今季からチームと３年契約を結んだ中田(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext 巨人は２日の阪神戦（東京ドー…
今季からチームと３年契約を結んだ中田(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
巨人は２日の阪神戦（東京ドーム）に延長１２回の末に２－２で引き分けた。注目を集めた阪神との３連戦は１勝１敗１分けながら、計４得点と貧打も課題となった。
３連戦初戦は２得点、２戦目は完封負けを喫していたチーム。何とかやり返したい３戦目、出だしは今季初めて１番起用したルイス・ブリンソンが初球先頭打者アーチを放つなど、幸先の良い立ち上がりとなった。
【動画】延長１２回二死一、二塁に代打で送られた中田は空振り三振に倒れ、悔しそうな表情を見せた
１点勝ち越された４回にも３番に入った秋広優人が約１か月ぶりとなる５号ソロを放ち追いつくなど、一進一退の攻防をくり広げた。
守っては守護神の大勢がコンディション不良で抹消となる非常事態に、同点の９回から出た左腕・中川皓太が回またぎとなる１０回を含め、２イニングを完全に抑えるパーフェクトピッチングを披露。この日はほかのリリーフ陣も奮闘、「大勢不在」をブルペン全員で乗り越えようとする強い意思を感じた試合ともなった。
一方で寂しさが感じられたのは打線の内容にもある。前日は完封負け、この日も追加点が欲しい７回以降にダメ押しができず、原監督もこの内容には「やっぱりタイガースの投手陣を相変わらずなかなか打てない」と嘆き節。初戦の西純矢、2戦目の左腕・伊藤将司、そしてこの日の才木浩人と１２球団屈指のピッチングスタッフをそろえるといわれる阪神投手陣を打ち崩せなかったことに厳しい目を向けた。
奮起が求められているのは、ベテラン勢にもある。２－２の延長１２回二死一、二塁の場面で代打出場となった中田翔は相手左腕、岩崎優の前に空振り三振に倒れた。
中田は直近５試合で１０打数１安打とバットが湿りがち。２日の試合ではスタメンから外れた。５月に右太もも裏肉離れをやっており、「積極的休養」の側面もあるが、チームが苦しい今こそ、勝負強い打撃を見せたいところ。
またこの日は「２番・右翼」で２試合ぶりに先発出場した丸佳浩も直近５試合は１６打数１安打と厳しい内容となっている。
ともに３４歳シーズンと野手最年長の２人に対しては、すでに原監督もチームの精神的な支柱ともいわれる坂本勇人不在となった後に「完全にリーダー格だから。引っ張ってほしいね」と発言している。
ちょうど疲労もたまる時期、ここから球宴までの試合は各球団、踏ん張りどころといわれている。ベテランの意地に期待したいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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