高校野球「新基準バットでどう変わる？」前編（全２回）　2024年センバツ高校野球から採用となる新基準の金属バット。今秋の…

高校野球「新基準バットでどう変わる？」前編（全２回）

　2024年センバツ高校野球から採用となる新基準の金属バット。今秋の地方大会は現行バットとの併用が可能だが、その後はすみやかに切り替えが必要になる。

　帝京高校（東京）では２年生以下が、すでに両方のバットを使って打撃練習を行なっている。チームにあるのはまだ限られた種類のバットだが、金田優哉監督が少しずつ事前準備をと、選手に試し打ちさせているという。

　そんな選手たちに混じって、新バットに興味津々なのが前田三夫・前監督（現名誉監督）。監督になったばかりの頃はまだ木製バットしかなく、自身は勇退するまでノックバットは木製を使っていた。新バットは、その木製に近い仕様になるといわれている。

　今回、前田氏や選手に新規格バットで試し打ちした感想をインタビュー。また、帝京野球部OBで新バットを手がけるメーカーのひとつ「ゼット」勤務の石神弘一氏に、製作サイドからの声も聞いてみた。



新基準バットで練習する帝京２年の奈良飛雄馬選手

●金属バット導入初期の思い出

ーー金属バットが導入されたのが1974年。その後50年間、記録と記憶において、バットは高校野球界に大きな影響をもたらしました。

前田三夫（以下、前田）　金属バットが導入されてまもなく、私の野球観を大きく変えたのが池田高校（徳島）のパワー野球でした。当時の池田の選手の豪快な振りを見て、彼らの使っているバットがすぐにほしいと思いましたね。

　これが、「ゼットパワー」というシリーズでした。金属の厚みがすごく薄いのが特徴で、取り入れてみると本当によく飛びました。ただすぐに割れてしまい、経済的にはいいとは言えませんでしたが。

　また金属バットの出始めの頃、よくベンチ裏でバットを冷やしているチームを見かけました。金属をキンキンに冷やしたほうが飛ぶという見解で、打席の直前に氷水の中からバットを取り出して使っていた。真意のほどが定かでないですが、当時ならではのユニークなエピソードですね。


帝京前監督の前田三夫氏

●新基準は

「個性が出しにくい」バット？

ーー現行バットは打者有利で投手の負担が大きく、ピッチャー返しによるケガも問題視されてきました。新採用のバットは、低反発による「飛ばないバット」と言われています。

前田　パッと見では大きな変化はないように感じますが、確かに全体的に細く、木の形状に似ていますね。でも私は、これが本来のバットの形だと思う。

　これまでのバットは打球部が太く、そこからグリップに向かってキュッと絞られていたり、グリップは細くてもそこから先がいきなり太くなっているものなど、種類によって少なからず違いがありました。今回の新基準によるバットには、そこまでの違いはないように見えます。

ゼット・石神弘一（以下、石神）　かつては最大径が70mmの時もありましたが、そこから67mm、そして今回は64mmになっています。

　この64mmに合わせなければいけないとなると、バットの先や手元を太くしたり、変化のあるものをつくるのは難しいというのが現状です。しかも全体の重量は900g以上で現行と同じなのに、芯の部分をこれまでより1mm厚くするという基準もあります。

　肉厚になったうえ、さらにどこかを太くするなどしたら900gをゆうに超えてしまうので、これを高校生が振るというのは現実的ではありません。


帝京野球部OBで

「ゼット」勤務の石神弘一氏（写真右）

前田　「個性が出しにくい」バットと言えるわけだ。

石神　他社情報は不確かですが、どこも今のところ同じような形状にとどまっていると思います。今後の流れを見ながら、時間をかけて改良していくことになりますね。

ーー帝京でも試し打ちしているゼットのバットを例にとると、現時点では打球感の異なる３シリーズと、４種のバランスで構成された計７モデルが展開されています。長さは83cmまたは84cmの２種類ですね。

前田　３シリーズとも形に大きな違いはなく、見た目ではどれも同じ感じですね。細いので軽そうに思いましたが、持ってみるとこれまで同様、重量感はあります。最大径が細くなっているのに重さは同じ。

　その分、金属が肉厚になっているから反発力が落ち、だから飛びにくくなるというわけですね。ミートポイントも狭まれるので、木のバット同様、ボールをしっかり芯でとらえて打つ必要があると思います。

●いざ試し打ち！「一番驚いたのは...」

ーーまずはトスバッティングで打っていただきました。印象は？

前田　私はもともと木の世代ですから、木のバットを振っているような感覚があって感触はよかったです。一番驚いたのは、打球音。

　３シリーズでそれぞれ違って、現行のバットに近い音かと思えば、キーンというかなり高い音を出すものもある。この高い音は、消音バットが出る前の頃のような感じでした。

石神　音の違いは、使っている金属仕様によるものです。同じ金属といってもシリーズごとに素材が異なるからです。素材はメーカーごとに独自のものを使っているので、他社のバットがどんな音を出すかはすべて打ってみないとわかりません。

前田　選手はバット選びの際にそういった細かいところまで気にする必要はないでしょうが、打った音に惑わされなければいいなと思いますね。音のわりに、少しでも芯をはずしてしまえば飛ばないかもしれないから。



新基準バットの試し打ちをする前田氏

ーー続いて今回、久しぶりに選手とともにケージに入っていただきました。新バットでのフリーバッティングの感触はどうでしたか？

前田　久々のバッティング。74歳、選手に負けないつもりで打ちました（笑）。低反発で飛ばないと言われていますが、危惧したほどではないですね。芯に当たればこれまでどおり、強く飛ばせる気がします。しかもバットが細い分、とても振り抜きやすい。

「ゼットパワー」シリーズは、確かにボールの吸いつきがよかったように感じました。他の２つのシリーズでは、手元にバランス配分されたバット（ニアバランス）で打ってみましたが、やはり現行と思ったほどの違いはなかったですね。

石神　他の２つのシリーズは先端部にヘッドキャップをはめ込んだ構造で、打った時の打球感がまた違います。それぞれのシリーズで「柔らかい打球感」とか「乗せて運ぶ打球感」とかうたい文句があるんですが、選手の皆さんには実際に振った感触を大切にして選んでもらいたいです。



ゼットの新基準バット７モデル

ーーバントをした時の感触はどうなんでしょうか？

前田　金田（現監督）は今までとは違う転がり方をする印象だと言っていましたが、そもそも低反発というから、私は打球を殺しやすいんじゃないかと思ったんです。

　でも、そこは同じ金属。きちんとボールを殺さないと、ミスにつながる。しかもバットが細くなっているのだから、むしろこれまで以上に正確にバントする意識が必要なのではないでしょうか。

　ちなみに木のバットの時は、芯に当てるのと、バットの先に当ててボールを殺す練習をしました。そんな練習も取り入れてみたらどうかなと思います。

●「手打ちでホームランはもうできない」

ーー選手にも試し打ちをした感想を聞いてみましょう。

奈良飛雄馬（内野手・２年）　長距離ヒッター用・ヘッドバランスのバットを使ってみました。打った瞬間、キーンという高い音がしたのが印象的。ただ、音のわりにはそれほど飛んでいないというのが何本かありました。音にちょっと惑わされる感じがします。

　手打ちでスタンドに持っていけたというような打球はもうないと思うので、下半身からしっかり使って体重を乗せる打ち方を常にしないといけない。でも、細いというのがメリットになって振りやすいのは確かです。

　重さはこれまでと一緒でも、うまくバットが出ていく感覚があります。飛ばない感じはあっても、飛ばせないという意識はない。このバットならではのコツがあると思うので、少し時間はかかるかもしれないけど打ちながらそれを探っていきたいです。



２年以下の選手は新基準バットも練習に取り入れている

西崎桔平（内野手・２年）　今までは打った瞬間、ボールがバットにのる感覚があったんですが、新しいバットは当たってすぐに弾く感じがあります。ボールを引っ張れない、運ぶ感覚が薄いというか。半面、細いので意外と振り抜きやすいと思いました。

　インコース高めのストレートなど今まで詰まり気味だったのに、うまくレフト方向へもっていけてびっくり。低反発と聞いてマイナスイメージが強いけど、自分としては苦手なコースを克服できそうだという手応えがありましたね。バットの操作性というのはバッターにとって生命線なので、振り抜きやすさは大きなプラス面ではないかと思います。

　あと、打ち損じのフライでも今までのバットなら高く上がるんですが、上がらないなという印象があります。投手の投げるボールを利用して打つのが野球。うまくタイミングをとり、ヘッドを寝かせてボールとのラインにしっかりバットを入れないと、そう簡単にヒットが出ない気がします。低反発で当たりが弱ければ、野手に簡単にさばかれてしまいます。

　タイミングをしっかり合わせて打ち損じをせず、ヒット性の当たりを増やしていくという練習が必要かなと思います。反対に守るほうとしては打球が弱まる分、怖さが少ないかもしれません。ミスが致命傷になると思うので、守りのほうも確実性を高めていきたいです。

ーーありがとうございます。後編では、新基準バットが高校野球にもたらす変化を考えていきたいと思います。

後編＜新バット導入で高校野球がどう変わるか　名将・前田三夫が展望「大味な試合は減る」「チームづくりは年ごとに変化があるかも」＞