イギリス・ロンドンで開催されている「ウィンブルドン」（7月3～16日／グラスコート）の女子シングルス2回戦の試合中に転倒した、女子ダブルス世界ランキング1位で32歳のベサニー・マテック サンズ（アメリカ）は、傷めた右膝を検査した結果、膝蓋…

　イギリス・ロンドンで開催されている「ウィンブルドン」（7月3～16日／グラスコート）の女子シングルス2回戦の試合中に転倒した、女子ダブルス世界ランキング1位で32歳のベサニー・マテック サンズ（アメリカ）は、傷めた右膝を検査した結果、膝蓋骨脱臼および膝蓋腱の断裂で手術を要することがわかった。

「これまでのキャリアの中で何度かケガをしたことはあるけど、今回のケガはもっとも辛い故障のひとつだと思う」と、マテック サンズはフェイスブックのライブ放送でコメントした。右足に黒のギブスを付けたマテック サンズは目に涙をため、この数日間に起きた辛い体験を約10分間語った。

　マテック サンズは、ルーシー・サファロバ（チェコ）と組んだダブルスで4大会連続のグランドスラム・タイトルを目指してウィンブルドンにやって来た。サファロバとのダブルスでグランドスラム大会はここ3大会連続、合計5度の優勝を遂げている。

　マテック サンズのシングルスのランキングは現在103位で、今回のシングルス出場はワイルドカード（主催者推薦枠）を得てのものだった。ソラナ・シルステア（ルーマニア）との対戦した2回戦、第3セットの第1ゲームでネットに向かって前進した際に、ふいに右膝から崩れ、彼女は芝の上に倒れた。

　

　そして、彼女は倒れざま即座に膝をつかむと、「助けて、助けて！」と叫び、救助を懇願した。

　彼女は、自身に何が起きたかをビデオではまだ確認していないと言った。「テレビで自分がケガをしているのを見るのは嫌よ」とマテック サンズは答えた。

「足から変な音がして目の前がスローモーションになったことは憶えている。起き上がろうとしたけれどできなくて、そのまま倒れ込んだの。右膝が張った感じがして、見てみると負傷しているのがわかったわ。膝が脱臼したか骨折したかのどちらかだと思った。あのときはただびっくりして怖かった」とマテック サンズは当時の状況を語った。

　シルステアはすぐにネットを乗り越えてマテック サンズの様子を見に行き、助けようとした。

「私たちはツアーに参戦する選手であるとともに、その中には私の仲間もたくさんいるの。あのときシルステアは私の仲間としてあそこにいてくれたと思う。試合の途中だったことは関係ないわ。彼女の対応はとてもうれしかった。彼女は素晴らしい人よ」とマテック サンズは言った。

「医療スタッフに17番コートから担架で運び出され、病院に運ばれるまでは、すごく時間が長く感じた。あのときはリハビリのことや、ウィンブルドンでのルーシーとのダブルスのことが頭の中をよぎったわ。私のことを知っている人は、私はポジティブな性格でいつも笑顔でいると思っているんじゃないかしら」とマテック サンズは語っている。

　社交的な性格、大きな笑い声、昨年のリオ五輪ミックスダブルスで、ジャック・ソック（アメリカ）と組んで母国に金メダルをもたらしたときに履いていた、星とストライプの国旗柄のニーハイソックスをはじめとする、独創的なファッションで知られるマテック サンズは、ツアーの人気者だ。ソックは金曜日に行われたマディソン・キーズ（アメリカ）と組むミックスダブルスの試合では、マテック サンズの名前を書いたシューズを履いてプレーしていた。

　マテック サンズは、これからニューヨークでケガをした右膝の精密検査を受ける。

「しばらく旅に出るわ」とマテック サンズは言った。

　ミネソタ生まれでウィスコンシンに住んでいたマテック サンズは、今、夫ジャスティンと住むアリゾナをホームと呼んでいる。彼女は数年前、一連の故障に苛まれたあとに、テニスをやめることも考えた。2008年後半、彼女は結婚式から一週間も経たないときに腰の手術を受け、2011年には肩の腱の裂傷があり、2012年には右のつま先の骨折があった。2度目の腰の手術後、6ヵ月プレーできないでいた2014年には、彼女のランキングはシングルス、ダブルスの双方でトップ250圏外にまで落ちていた。

「私はこれを乗り越えてみせるわ」とマテック サンズは言った。

　彼女は、ケガの処置を受けたことや、シルステアをはじめ関係者ら多くから、たくさんの応援メッセージをもらったことをフェイスブックのライブ放送の終わりに語った。

「たくさんの応援メッセージをありがとう。本当にありがとう。私はまた戻ってくるわ」(C)AP（テニスマガジン）

※写真は「ウィンブルドン」2回戦で右膝に大ケガを負ったべサニー・マテック サンズ（アメリカ）は、その後の膝の様子をフェイスブックを通じて語った。（写真◎Getty Images／ケガをする前の様子）

Photo: LONDON, ENGLAND - JULY 06: Bethanie Mattek-Sands of The United States plays a forehand during the Ladies Singles second round match against Sorana Cirstea of Romania on day four of the Wimbledon Lawn Tennis Championships at the All England Lawn Tennis and Croquet Club on July 6, 2017 in London, England. (Photo by David Ramos/Getty Images)