■先発起用のオ・セフンが重要なタスクを果たす「超攻撃的」が、踏ん張った。 Ｊ２リーグ第２３節が７月１、２日に開催され、７…
■先発起用のオ・セフンが重要なタスクを果たす
「超攻撃的」が、踏ん張った。
Ｊ２リーグ第２３節が７月１、２日に開催され、７位の清水エスパルスは４位のＶ・ファーレン長崎とホームで対戦した。
ルヴァンカップ出場の影響で変則日程を強いられる清水は、中２日の連戦である。とはいえ、６月２５日のザスパクサツ群馬戦に引分け、同２８日のブラウブリッツ秋田戦に０対１で敗れているチームにとっては、絶対に落とせない上位対決だ。
主戦術の４－２－３－１で臨む清水は、１トップに韓国人ＦＷオ・セフンが起用された。チームトップの７得点をあげているブラジル人ＦＷチアゴ・サンタナでなく、このところ好調のＦＷ北川航也でもなく、３試合ぶりに先発する彼が攻撃の起点になれるかどうかは、清水のポイントのひとつだった。
果たして、オ・セフンは秋葉忠宏監督の期待に応えてみせる。１４分、ボランチ宮本航汰の縦パスをワンタッチでさばき、ＭＦカルリーニョス・ジュニオの先制ゴールをアシストしたのだった。
この韓国人ＦＷは、守備面でも大きなタスクを担っていた。対戦相手の長崎は、セットプレー絡みの得点が多い。３５得点のうち１５得点を数える。１９３センチのオ・セフンは相手のＣＫやＦＫ、さらにはロングスローの場面で、ストーン役としてボールを跳ね返していったのだった。
■２点差を追いつかれた清水は…
勝利を逃した群馬戦と秋田戦の清水は、先制点を許していた。一方、秋葉監督のもとではリーグ戦で先制した試合で７勝１分と不敗を誇る。１４分に先制したこの日は、２８分にＭＦ乾貴士がチームの２点目を叩き出し、５試合ぶりの複数得点を記録する。乾は１４節のいわきＦＣ戦以来９試合ぶりの得点だ。
清水が次の１点を決めれば、その時点で試合の行方は決したに違いない。ところが、３８分と５８分の絶好機を逃してしまう。後半開始とともに４枚替えを敢行していた長崎に主導権が傾いていき、６１分と６８分に失点してしまった。
秋葉監督は７０分までに５枚の交代カードを使い切り、システムを３バックに変更する。前線にはチアゴ・サンタナと北川が並ぶ。９０分には乾がフリーでボレーシュートを放つが決め切れない。２対２のドロー決着が濃厚となっていくなかで、９０+１分にＩＡＩスタジアム日本平が歓喜に沸く。
右ウイングバック北爪健吾のクロスから、ペナルティエリア内左の乾がシュートする。チアゴ・サンタナがこのシュートに反応し、ゴール方面へボールを押し出す。これがバーを叩くと、北川が左足でプッシュする。土壇場でリードを奪った清水が、３試合ぶりの勝利をつかんだ。
試合後の秋葉監督は「我々にとっては価値のある勝利」と、最終盤のチームのパフォーマンスを讃えた。次節からはアウェイの連戦で、対戦相手はベガルタ仙台と大分トリニータだ。Ｊ１昇格候補と呼ばれてきたライバルを叩き、順位をあげていきたい。
