歴史的な活躍を連日のように見せ続けている大谷。その快進撃に海外メディアからの賛辞も収まる気配はない。(C)Getty I…
歴史的な活躍を連日のように見せ続けている大谷。その快進撃に海外メディアからの賛辞も収まる気配はない。(C)Getty Images
いったい快進撃はどこまで続くのだろうか。エンゼルスで6年目のシーズンを謳歌する大谷翔平である。
シーズン終了後にFA（フリーエージェント）となる今年は、二刀流の真価が問われたわけだが、ここまでの大谷は世間の想像を超える活躍を見せ続けている。とりわけ6月に入ってからの打撃は圧巻の一語だ。14本塁打、28打点に加え、長打率.919とほとんどの打席で長打を放っていると言っても過言ではない。
【動画】土壇場で生んだゴジラ超えの特大弾！ 大谷翔平の特大アーチをチェック
ここまで図抜けた存在となると期待したくなるのが、日本人史上初となる2度目のMVP受賞だ。これはあくまで現地時点での話だが、可能性は高いと言っていい。なぜなら、今年の大谷は、近年の同賞を決めるうえでのカギとなっている指標「rWAR」（セイバーメトリクスによる打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して、選手の貢献度を表す指標）でも歴史的な数値を記録すると見込まれているのだ。
今のペースでシーズンを終了した場合、投打の数値を合算した大谷のrWAR「12.2」になる。これはメジャー最多の年間73本塁打を記録した2001年のバリー・ボンズ（当時ジャイアンツ）を凌駕する値だ。さらに歴史的に見ても上回っているのは3人しかいない。
ベーブ・ルース＝14.1（1923年）、12.9（1921年）、12.6（1927年）
カール・ヤストレムスキー＝12.4（1967年）
ロジャース・ホーンスビー＝12.1（1924年）
いずれも半世紀以上も前のヒストリカルなプレーヤーばかりである。あくまで数字ではあるが、大谷はここに食い込む可能性があるのだ。
まさしくレジェンド級の活躍を見せる当代屈指の偉才には、海外メディアも期待を寄せ続けている。スペイン紙『Marca』は「オオタニは『ベーブ・ルースの亡霊』を追いかける」と銘打ったレポート記事を掲載。そのなかで“野球の神様”と称される大打者と大谷との比較を展開した。
「我々は今、史上最高の野球選手がキャリア最高のシーズンを送っている瞬間を目の当たりにしている。ベーブ・ルースが残したレガシーは1世紀近く続いてきたが、彼よりも優れた選手を見るべき時が来たのだ。神様と称された男を超えるなど誰も可能だとは思っていなかったが、私たちは不可能が可能となる時を迎えている」
「ショウヘイ・オオタニの素晴らしきキャリアにおける最高の時期はまだ始まったばかりだ。ルースの残したあらゆる記録を塗り替える可能性があり、それはいまだかつて誰も見たことのない高みへと観る者を昇華させるだろう」
打って、投げて、走って。その全て球史を塗り替えている大谷。野球を愛する人々が新たな歴史の誕生を目の当たりにしているのは間違いない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】大谷翔平に止まぬ激賞の声 米記者が早くも“日本人史上初の戴冠”を断言「MVP争いはもう終わった。差は僅差ですらない」
【関連記事】「健康ならジャッジ」大谷翔平へのレジェンド投手の賛辞に思わぬ反発の声！「オオタニは過大評価」
【関連記事】「あれは真似できない」福留孝介氏が舌を巻く大谷翔平のすごさとは
