今季途中に“古巣”へ復帰も、クリッパーズのオプション破棄によってゴードンがFAに

　6月29日（現地時間28日、日付は以下同）。ロサンゼルス・クリッパーズは、翌30日の締め切りを前に、チームオプションとなっていた来シーズンのエリック・ゴードンの契約を拒否してウェイブ（保有権を放棄）したと『ESPN』が報じた。

　ゴードンは2023－24シーズンに約2092万ドル（約30億1248万円）を受け取ることになっていたのだが、チームオプションだったことで破棄となり、制限なしフリーエージェント（FA）として今夏を迎えることに。

　34歳のゴードンは、190センチ97キロのベテランガード。今年2月に成立した3チーム間トレードで、ヒューストン・ロケッツからクリッパーズへ移籍。2008年のドラフト1巡目7位で指名され、NBAキャリア最初の3シーズンを過ごした“古巣”へ復帰した男は、22試合に出場して平均24.9分11.0得点1.7リバウンド2.1アシストに3ポイントシュート成功率42.3パーセント（平均2.1本成功）をマーク。

　ウェスタン・カンファレンス5位の44勝38敗でレギュラーシーズンを終えたクリッパーズは、第5シードとして「NBAプレーオフ2023」へ出場。だがフェニックス・サンズとのファーストラウンドではポール・ジョージが全休、カワイ・レナードも第3戦から戦線離脱と、ケガのため2枚看板を欠いたこともあって1勝4敗でシリーズ敗退。

　ラッセル・ウェストブルック、ノーマン・パウエル、テレンス・マン、イビツァ・ズバッツらが奮戦し、ゴードンは5試合で平均29.8分10.2得点1.4リバウンド2.6アシストを残すも、自身6度目のポストシーズンはファーストラウンド敗退に終わった。

　クリッパーズではマン、ボーンズ・ハイランドという若手ガード陣が来シーズンにプレータイムを伸ばす可能性があり、バスケットボール運営部代表を務めるローレンス・フランクは制限なしFAとなるウェストブルックを呼び戻したい意向とのこと。

　ゴードンはウェイブ後にFAとなり、クリッパーズと再契約して戻ってくる可能性が残されているものの、キャリア16年目となる2023－24シーズンではまた別のチームのユニフォームを着用することになるかもしれない。