鹿島忠氏は4年目に初完封…名手・平野謙の職人芸＆強肩に感嘆した あの送球がなかったら……。元中日投手で野球評論家の鹿島忠…
鹿島忠氏は4年目に初完封…名手・平野謙の職人芸＆強肩に感嘆した
あの送球がなかったら……。元中日投手で野球評論家の鹿島忠氏は、プロ4年目の1986年8月28日の大洋戦（横浜）でプロ初完投、初完封勝利をマークした。被安打6、奪三振8の見事な投球だったが、翌1987年途中から中継ぎに回ったため、完投も完封もこれが最初で最後となった。その試合で鹿島氏が感謝しているのが、平野謙外野手のセンターからのバックホーム。「あれがなかったら完封も完投もできてなかったかもしれない。謙さんのおかげです」と感謝する。
ドラフト1位で入団したが、プロ1年目の1983年は1軍登板なし。近藤貞雄監督に使ってもらえなかった。2年目の1984年は山内一弘監督となり、開幕カードの4月8日の広島戦（広島）でプロ初登板。1死もとれずに降板した先発・三沢淳投手を1回途中からリリーフし、7回途中まで投げたが、2失点で敗戦投手になった。この年は7登板で0勝1敗。「前の年にゲームで投げてなかったこともあって、無理をして背中を痛めてしまった。パキッってなって、2年目はそれで終わった」。
コンディションを立て直して臨んだ3年目の1985年は先発も中継ぎも抑えも経験。5月1日の大洋戦（浜松）で6回から3番手で登板して3回無失点でプロ初勝利。6月15日のヤクルト戦（ナゴヤ）でプロ初セーブをマークするなど、41登板で2勝3敗2セーブ。そして4年目の1986年にプロ初完投、初完封だ。その試合、中日打線は2安打のみ。4回に大島康徳外野手が欠端光則投手から放った17号2ランによる得点を鹿島投手が守り切っての2-0での勝利だった。
「点を取られそうな時にセンターの謙さんがホームで刺してくれたから完封できた。それはよく覚えている。6回か7回だったと思う。2死二塁でセンター前ヒットを打たれたけど、謙さんはランナーに合わせて、打球を捕りにいったからね。早めに捕りにいったら、ランナーが止まるから、わざとゆっくり捕りにいって、走らせておいてズドン。あれはすごかったし、さすがだなと思った」。あとで平野氏にも確認したそうだ。
悔しげだった近藤貞雄氏「ドラ1で獲った時は活躍しなくて…」
「『あれは（走者に）合わせてましたよね』って聞いたら謙さんは『捕ったら絶対刺せるなと思う時は合わせていた』って。へーって思った。マウンドがあるからセンターからの（バックホーム）は一番難しいのに、そういうことまでできるんだからね。あれでアウトにしてくれてチェンジ。後にも先にも、俺の完投、完封はそれだけ。1点取られていたら、なかったんだからね」。平野氏には感謝しきりだ。
もうひとつ、その試合が大洋戦だったのも鹿島氏にとっては印象深い。「大洋の監督が近藤貞雄さんだったからね」。登板なしに終わったプロ1年目。戦力として見向きもされず、悔しい日々が続いた時の中日監督に対して、完封勝利で力を見せることができたからだ。
「試合後に近藤さんは『俺がドラフト1位で獲った時は活躍しなくて、後から活躍しやがって』ってコメントしてくれていた。それもうれしかったね」。1986年の鹿島氏は24登板（9先発）で3勝4敗だったが、この初完投、初完封は大きな自信になったし、忘れられない思い出だ。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
