■前半戦２位の大分は「しぶとさ」が強み Ｊ２リーグは後半戦のスタートとなる２２節が、６月２４、２５日に行なれた。Ｊ１自…
■前半戦２位の大分は「しぶとさ」が強み
Ｊ２リーグは後半戦のスタートとなる２２節が、６月２４、２５日に行なれた。Ｊ１自動昇格圏の２位で折り返した大分トリニータは、ジェフユナイテッド千葉とのアウェイゲームに臨んだ。
大分は１６節のモンテディオ山形戦に０対５で大敗すると、翌１７節からシステムを変更した。３－４－２－１から４バックへ戦術の軸を移し、１７節からは５試合連続負けなしとチーム状態を回復させた。そのうち３試合はクリーンシートで、現在は３連勝中だ。
前半戦を２位で折り返した大分だが、数字はかなり控え目だ。２７得点はリーグ１０位、２４失点は１０位タイである。得失点差プラス３は、Ｊ１昇格プレーオフ圏の６位まででもっとも少ない。
ただ、前述した山形戦の大量失点がなければ、総失点は１０点台になる。複数失点を喫した試合は４試合だけで、クリーンシートは７試合を数える。クロスゲームをしぶとく勝点につなげているのだ。
攻撃については、シーズン序盤からケガ人に悩まされ、選手の入れ替わりが激しかったことが影響している。ここにきてMF渡邉新太やＭＦ池田廉が復帰しているが、ＭＦ茂平、ＦＷ梅崎司、ＦＷ伊佐耕平、ＦＷ長沢駿、ＦＷ宇津元伸弥らがケガで離脱している。
首位を走る町田は１１得点のエリキ、４位のＶ・ファーレン長崎は１２得点のフアンマ・デルガド、６位のヴァンフォーレ甲府は９得点のピーター・ウタカ、７位の清水エスパルスは７得点のチアゴ・サンタナと、上位チームは明確な得点源を持つ。それに対して大分は、ＭＦ藤本一輝の５得点が最多だ。藤本だけでなく野村直輝や中川寛斗、高畑奎汰らのＭＦ陣が得点しているのは強みだが、勝負どころで対戦相手の脅威となるストライカーの登場が待たれる。
■デルラン投入で逃げ切りをはかったが…
千葉戦は中川をゼロトップのように配し、野村がその後方で守備ブロックの「間」に立ち、相手につかまりにくいポジションを取る。同時に、１対１に強い藤本が左サイドからチャンスメイクを担う。
０対０で迎えた６０分、藤本の仕掛けがＰＫを誘う。これを野村が決め、大分はリードを奪う。下平隆宏監督は７２分、７９分と交代カードを切り、運動量と強度を維持しながらゲームをコントロールしていく。
８５分にはボランチの池田に代えて、ＣＢデルランを投入する。システムを５バックへ切り替えた。デルランの８０分以降の出場は４試合連続で、過去３試合はいずれもリードを守り切っている。現在の大分にとっては、信頼のおける勝ちパターンと言っていい。
ところが、千葉の左ＣＫからの競り合いで、野村がハンドを取られてしまう。ＰＫである。これをＦＷ見木友哉に決められた。
後半アディショナルタイムの直前には、ＤＦペレイラが足を痛めてしまう。すでに５人の交代カードを切っているため、代わりの選手を送り込むことはできない。足を気にするペレイラを前線へ立たせ、大分は１対１で試合を終わらせることとなった。
試合後の下平監督は、「リードして勝てたゲーム。非常に悔しいです」と切り出し、「１点ではこういうことも起こりますし、もったいないと思います」と話した。前半からいくつかの決定機を作り出しながら、最少得点に終わったことを悔やんだのだった。
次節はアウェイでのジュビロ磐田戦だ。その後は中３日でＦＣ町田ゼルビア、清水エスパルスと相対する。後半戦のスタート直後にして、大分はきわめて重要な３連戦を迎えることになる。ここでの結果が、彼らの今シーズンを決定づけると言ってもいい。
