蹴球放浪家・後藤健生は、サッカーを求めて世界中をさまよいながら、多くを学んでいる。時には、失敗から学ぶこともある。■ア…
蹴球放浪家・後藤健生は、サッカーを求めて世界中をさまよいながら、多くを学んでいる。時には、失敗から学ぶこともある。
■アジアをなんとか突破
アジア予選を勝ち抜いてワールドユースに参加したのは、その前の１９９５年カタール大会が初めて。中田英寿がいたチームがベスト８に進出して準々決勝でブラジルに敗れました（その他、日本開催だった１９７９年大会にも開催国枠で出場しています）。
１９９６年にはＵ－２３日本代表がアトランタ・オリンピックに出場して初戦でブラジルを倒す“マイアミの奇跡”を起こしました。しかし、フル代表のワールドカップ初出場決定は、翌１９９７年のアジア予選を待たなくてはなりません。
「アジア予選などは絶対に突破できる」といった確信を持てる時代ではなかったのです。
実際、この大会でも日本はグループリーグで中国に敗れ、Ｂ組２位で準決勝に進出。準決勝では韓国に敗れ、３位決定戦でもＰＫ戦の末にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に敗れて、なんとか世界大会への切符は手にしたものの４位に終わりました。
■ソウルの飲み屋にて
そんなある夜の話です。
やはり寒い夜でした。日本から韓国を訪れたジャーナリストやカメラマン仲間と連れだって、ソウルの飲み屋に行って飲んでいたのです。韓国は、まさに酒飲みにとっては天国のようなところ。麦酒（ビール）や焼酎をしこたま飲んですっかり酔っ払ってしまいました。
店内は、あちこちで大声を上げる人がいてワァワァという騒ぎです。当然、僕たち日本人のテーブルも大声になっていきました。そして、話題はなぜか北朝鮮の話になっていったのです。
１９４８年に建国された韓国（大韓民国）は１９５０年６月から５３年まで北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）と激しい戦争を戦いました。そして、韓国では１９６１年に朴正熙（パク・チョンヒ）将軍がクーデタを起こして以来長く軍事政権の時代が続いていました。１９８７年に行われた民主的な大統領選挙に当選した盧泰愚（ノ・テウ）大統領もやはり軍人出身でした。野党政治家の金泳三（キム・ヨンサム）氏が大統領に就任したのは、１９９３年のことでした。
一方、北朝鮮では１９９４年のアメリカ・ワールドカップの最中に建国の父である金日成（キム・イルソン）国家主席が亡くなって、息子の金正日（キム・ジョンイル）総書記が権力を握ったばかりの頃でした。
韓国は１９９０年にソ連（ソビエト連邦）と、１９９２年に中国とようやく国交を樹立したものの、１９９６年といえばまだまだ北朝鮮とは激しい対立を続けていた時代です。１９５３年に停戦協定が発効したものの、今でも法律的には両国は戦争状態にあります。
■静寂に包まれる店内
酔っぱらい仲間の会話はどんどん発展していきました。そして、僕が北朝鮮の国営放送アナウンサーの物真似をやったのです。
あの、独特の抑揚をつけて指導部を称揚する李春姫（リ・チュニ）という女性アナウンサーは日本でも最近はおなじみですよね。
１９７４年に朝鮮中央テレビのアナウンサーとしてデビュー。以後、指導者の死去や国家的重大発表などのときには必ず登場します。「労働英雄」の称号を与えられ、昨年は「平壌（ピョンヤン）中心部を流れる普通江（ポトンガン）の畔にある高級住宅が与えられた」と報じられて話題になりました。
さて、僕の失敗はその物真似を大声でやってしまったことです。
「ウィデハンスリョンニム、キムイルソンドンチゲソヌン……」（偉大な首領さま金日成同士におかれましては……）
一瞬のうちに、店内は静寂に包まれました。
「マズッ」
さっさと支払いを済ませて、大急ぎで店を後にしました。
