デンマークとの3連戦で躍動した山本麻衣「これで満足せず、もっと上を目指して」

　6月18日に高崎アリーナで「三井不動産カップ2023（高崎大会）」の第3戦が行われ、女子日本代表（FIBAランキング9位）がデンマーク代表（同52位）と対戦した。

　第1戦に101－39、第2戦に87－63で勝利した日本は、第3戦にも102－49で快勝。3連勝を飾り、26日から7月2日にかけてオーストラリアのシドニーで開催される「FIBA女子アジアカップ2023」へ向けて弾みをつけた。

　この3連戦のすべてに先発出場した山本麻衣（トヨタ自動車アンテロープス）は試合後の会見で、「今日は昨日の反省を生かして、出だしから自分たちのバスケットができました。ゲームの中でいろんなことを試し、また課題が出てきたので、アジアカップまでにしっかり修正していきたいと思います」と、試合を振り返った。第2戦では第1クォーターを17－21で終え、この3試合で唯一、デンマークに得点で上回られたクォーターとなったが、第3戦では試合開始から9－0のランを作り、見事な修正を見せた。

　3日間をとおしてゲームコントロールを意識したという山本は、「2ガードで出ることによって ボールの展開はスムーズにできたんじゃないかなと思います」と、この3連戦で多く見られた2ガード体制の手応えを語る。その一方で、「相手がプレッシャーをかけてきたときに少しミスが目立ちました。これで満足するわけじゃなく、もっと上を目指してクオリティの高いバスケットをアジアカップではやっていきたい」と、さらなる向上へ意欲を見せた。

　この3試合すべてで2ケタ得点を挙げ、平均14.7得点4.0リバウンド5.0アシストと躍動した山本は、「ペイントアタックを狙って、その結果相手が下がっていたらシュートを打つ、という状況判断が今大会は余裕を持ってできたので、それが得点に自然とつながったのかなと思います」と、自身のプレーについて語った。

「スタートとして出るときは自分のディフェンスの強度がスタンダードになると思うので、まず一発目にボールマンへプレッシャーをかけるところで設定したいと考えています。オフェンスではボールをプッシュしてリズムを作ることであったり、コントロールするためゲームの流れを読むことを意識しています」

　高いパフォーマンスを発揮してチームの勝利に大きく貢献した山本だが、「アジアカップに出てくる国の方がやっぱり強いですし、簡単にはボールを持てないと思っています」と、気を引き締める。

　それでも、「自分たちのやりたいことができなくても、その次のオプションを合宿で練習してきました。昨年のワールドカップでは一つしかなかった起点を分散させて、いろんなところからペイントアタックやシュートが打てる動きも練習しているので、それをしっかりやることができれば通用するんじゃないかなと思います」と、最後は大会6連覇へ向けて自信をのぞかせた。