森脇浩司氏は4月、福岡・沖学園のシニアディレクターに就任した 恩師の言葉を胸に……。元オリックス監督で、野球評論家の森脇…
森脇浩司氏は4月、福岡・沖学園のシニアディレクターに就任した
恩師の言葉を胸に……。元オリックス監督で、野球評論家の森脇浩司氏は2023年4月から福岡・沖学園のシニアディレクターを務めている。2022年シーズン限りでロッテのヘッド兼内野守備コーチを退任し、自宅のある福岡に戻ったところ「以前からご縁があった沖学園の沖（隆邦）理事長から今回のお話をいただいた」という。もとより、アマチュア指導には強い興味を持っていたそうだが、これには元ダイエー監督でもある根本陸夫氏の言葉が大きく関係していた。
森脇氏は兵庫・社高校から1978年ドラフト2位で近鉄に入団した。内野手として活躍したが、怪我もあって、その後、広島、さらに南海へのトレードも経験。ダイエー時代の1996年で現役を引退し、ダイエー・ソフトバンクでコーチ、2軍監督、1軍ヘッドなどを歴任した。王貞治監督が胃がん手術のために休養した2006年シーズンには監督代行を務めたことでも知られる。
ソフトバンク退団後、巨人2軍コーチを経て、2012年にオリックス1軍チーフコーチ、2013年に監督に就任し、辣腕を振るった。卓越した指導能力は引っ張りだこで2017、2018年は中日コーチ、2021年から2022年まではダイエー時代の教え子・井口資仁監督が率いるロッテでコーチ。井口監督退任とともにロッテを去り、また新たなステージでの野球界への貢献を誓っている。そんな中で、沖学園に“新加入”したわけだ。
中日退団後の2019年にも福岡工大の特別コーチに就任したように、森脇氏はアマチュア野球への関わりも大切にしている。だからこそ、今回は沖学園でお世話になろうと決断したが、そこで出てくるのが根本氏だ。「私の人生の師匠の一人であります根本さんの口癖が『プロの指導者こそ、アマチュアに学ぶんだ、アマチュアから学べ』。私がプロで指導者を始める時もその言葉をいただいたし、会うたびにそう言われました。その言葉が私の頭の中にはこびりついているんです」。
21歳下の高校野球監督と2時間談義「有意義な時間でした」
根本氏は西武球団管理部長、ダイエー球団社長などを務め、“球界の寝業師”の異名を持つ超凄腕のフロントとしても有名だった。1999年に72歳で亡くなったが、そんな大師匠からの言葉を森脇氏は忘れることはない。「根本さんの独特な言い方なんですけど『プロの指導者なんて、ろくな奴がいない。みんな自分ではだいたいできた奴が指導者になっていくから、感覚でものをしゃべったりしている。アマチュアの指導者は本当によく勉強している。だから、アマチュアの指導者からたくさんのことが学べるんだ』とおっしゃっていました」。
森脇氏は沖学園でも「もう1回、勉強させていただこうと思っています」という。シニアディレクターは野球部、学校をサポートする立場。「もちろん勉強するだけでなく、自分が今まで学んできたことを、指導者の方とのコミュケーションの中で、何か伝えることができたらなという思いと、非常に多感な世代の生徒たちには野球の楽しさだけではなく、充実した学校生活を送ってもらいたいなという思いがある。何とかお力になれればと考えています」。
先日、熊本工と練習試合があったという。「熊本工の田島（圭介）監督と2時間ほどコミュニケーションをとらせていただきました。私より21歳下で早稲田大では（ヤクルトの）青木とか（元阪神の）鳥谷とかと一緒に野球をやられた方なんですけど、素晴らしい方でした。私にとってはとても有意義な時間でした。アマチュアの指導者に学ぶっていうのはこういうことなんだなって、ふっと根本さんが浮かんだりしましたね」と森脇氏はにっこり。「これからもいろんな方にお会いするのが楽しみです」と話した。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
