レンフローと試合前に右翼席を指さし会話■エンゼルス 7ー3 レンジャーズ（日本時間14日・アーリントン） 規格外のパワー…
レンフローと試合前に右翼席を指さし会話
■エンゼルス 7ー3 レンジャーズ（日本時間14日・アーリントン）
規格外のパワーを見せる大谷翔平投手にエンゼルスの同僚も驚きを隠せない。13日（日本時間14日）の敵地レンジャーズ戦の試合前、チームメートと右翼を指さしながら話す姿があった。内容は「飛距離について」。ハンター・レンフロー外野手が指さしたのは推定飛距離160メートルを優に超えるであろうスコアボードだった。
試合前の打撃練習中。2人はミッキー・モニアック外野手、水原一平通訳を交えて野球談議に花を咲かせた。レンジャーズの本拠地「グローブライフ・フィールド」は右中間に大きなスコアボードが設置されている。レンフローは「2階席に打ち込めると思う？」と質問。大谷の回答は「ノー」だったが、「いや、君はできると思う」とレンフローは譲らなかった。
それもそのはず、大谷が前日12日（同13日）の同カードで放った中堅左へ放った19号は、バックスクリーン左の2階席に着弾していた。飛距離は459フィート（約139.9メートル）で今季最長タイの一発だった。その日の試合後、フィル・ネビン監督も「逆方向にあれだけ飛ぶホームランはあまり見たことがない」と驚愕していた。
右翼席の2階席は左翼より後方に設置されているため、19号以上の飛距離は必要だが、大谷ならやりかねない。レンフローもそう思っているのだろう。「彼はあまりに特別だから、僕が彼のように打とうとしても、打てないよ」。ジェスチャーを交えて、大谷の凄さを語った。
3月のWBCで行ったフリー打撃ではマーリンズ本拠地のスクリーン直撃
実際に3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で行ったフリー打撃では、マーリンズの本拠地「ローンデポ・パーク」に設置されている同様の右中間上部に設置されているスクリーンに当てて、観客をどよめかせた。5月に本拠地で行った屋外フリー打撃では、モニアックが「彼に続いて打撃練習するのは辛かった。自分が少し弱く見えたよ」と苦笑いで語っていたのも印象深い。チームメートにとっても大谷は別格だった。
この日、レンフローは右翼席へ5試合ぶり12号逆転2ランを放ち、チームの勝利に貢献した。「（本塁打が打てず）眠れなくて体重が落ちたから、ダイヤモンドを回る際に足取りが軽やかに見えたかな」と笑う。そんなレンフローに、試合前の打撃についての話がきっかけになったかと聞くと、すぐさま否定した。
「いやいや。ショウへイがする様々なことは、世界中でたった1人、ショウへイ・オオタニにしかできないことだ。彼は特別な人間で、特別な才能を持っている。だから言ったように、僕は彼の真似をしようとは思わないよ」
普段から間近で見ているチームメートですら驚きを隠せない。大谷の打撃技術がいかに別格かが分かる。（川村虎大 / Kodai Kawamura）
