2打席2三振第3打席で追加点もぎ取るスクイズ成功■巨人 3ー0 西武（日本時間13日） 巨人は13日、東京ドームでの西武…
2打席2三振→第3打席で追加点もぎ取るスクイズ成功
■巨人 3ー0 西武（日本時間13日）
巨人は13日、東京ドームでの西武戦に3-0で勝ち、交流戦首位タイの座をキープ。セ・リーグでは18日ぶりにAクラスの3位に浮上した。チームで存在感を増している大城卓三捕手が5回、今季チーム初のスクイズを決め3点目を奪ったのが効いた。
2点リードの5回1死一、三塁。それまで西武先発の松本航投手に2打席2三振（いずれも3球三振）を喫していた大城卓が打席に入った。カウント1-1からの3球目に、三塁走者・梶谷隆幸外野手がスタート。大城卓は内角高めの速球を投前へ転がし、松本のグラブトスも及ばず、3点目をもぎ取った。
原辰徳監督は「3点目、4点目というのは勝負を左右する。1点、2点リードしていても、なかなか難しい。3点でも難しいことに変わりはないが、2点よりは3点。4点くらいが、攻撃する上で大事な点数になる」と語った。故障などで主軸を欠く西武打線はこの日を含めて7試合連続で2得点以下に終わっているだけに、大城卓のスクイズによる3点目はなおさら重い意味を持っていた。
大城卓は守っても、来日1年目の先発ヨアンデル・メンデス投手をリードして6回4安打無失点の快投に導き、初勝利をアシスト。「試合前に、自分より相手打者のことをよく知っている大城と話し合い、その通りに投げて最終的にいい結果につながった」と感謝するメンデスと、降板時にハグを交わした。
チーム60試合中56試合でスタメン…5番を任されることも
13日現在、大城卓はチーム60試合中、56試合にスタメン出場。一昨年の年間143試合中95試合、昨年の104試合から、野球日本代表「侍ジャパン」の一員として優勝したワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を経て、もはや簡単には外せない選手となっている。
昨年は6、7、8番に限られていた打順も、今季はこの日を含め5番を任されることが多い。9本塁打を量産するなど、打線でも欠かせないキーパーソンだ。
もっとも、原監督は試合後の会見で報道陣から「大城捕手のリードも冴えていた」と話を振られると、「冴えていたの？ そうですか？ 冴えていたかどうか、もう少し確認します。否定はしないけれど、手放しでそうですねとは言えないですね」とおどけた口調で評した。
押しも押されもせぬ主軸となったからこそ、求められるハードルも上がっているのかもしれない。大城卓はさらなる浮上を狙うチームの命運を背負って、マスクをかぶり続ける。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）
