■６月１５日／キリンチャレンジカップ２０２３ 日本代表ーエルサルバドル代表（豊田スタジアム） サッカー日本代表が初勝利を…
■６月１５日／キリンチャレンジカップ２０２３ 日本代表ーエルサルバドル代表（豊田スタジアム）
サッカー日本代表が初勝利をかけて戦うのは、エルサルバドルだ。舞台は豊田スタジアム。この試合に向けて、６月１２日から２６人のメンバーが千葉県内で合宿を行っている。
第２次森保ジャパンは３月にウルグアイ、そしてコロンビアと２試合を戦い１分１敗。２０２６年に向けたチーム作りの中で、SBが中に入っての攻撃構築を試みるなど、新しい取り組みを行った。
今回もそのチーム作りを継続すると思われるが、一方で、３バックで戦う可能性も秘めている。今回招集されたメンバーにおいて、ＳＢの人数的割合がかなり低いからだ。また、合宿初日には３バックでの守備練習も行っており、さらにその可能性は高まったかと思われた。
しかし、６月１３日に行われた練習では紅白戦が報道陣に公開され、主力組と思われるメンバーは４－３－３を基本布陣としていた。中盤３枚は「インサイドハーフ２枚＋アンカー」、「トップ下＋２ボランチ」のそれぞれの時間があったが、最終ライン４枚と３トップは変わらない。
その主力組を基本にして、今回は予想した。まずはＧＫ。この紅白戦で主力組に入ったのはサンフレッチェ広島の大迫敬介だった。しかし、本番で起用されるのはシュミット・ダニエルか。最終ラインからつなぐ意識を継続するうえで、３月の２試合と同じ人選となるだろう。
■日本人最多スコアコンビがウイングに
最終ラインは、紅白戦の通りを一応は予想している。右から菅原由勢、板倉滉、谷口彰悟、森下龍矢だ。ＣＢは板倉を軸に、カタールワールドカップ以来の代表復帰となった谷口のコンビとなるはず。谷口は、紅白戦でダイレクトで前にパスを出してリズムを作るなど“らしさ”を発揮していただけに期待が高まる。
ただし、最終ラインで変更があるとすれば左ＳＢか。森下は対峙した伊東純也の対応で不安を見せていたことが懸念材料となるかもしれない。また、森保一監督から呼ばれて動き方について細かく指示を受けていたほか、さらに別の機会にそこに谷口も交えての話し合いを行うなど、いくつか要求があったようだ。
中盤はアンカーに守田英正、インサイドハーフに堂安律と旗手怜央が並ぶか。旗手は１２日の取材対応で攻撃的なポジションでの起用を望んでいただけに、仮にこのポジションで先発となれば自身の力を見せる絶好の機会となりそう。
３トップは中央に上田綺世、左に三笘薫、右に久保建英だ。名波浩コーチは「ウイング」という言葉を使って攻撃の指示をいくつか出していたが、三笘と久保は前に仕掛ける役割をより求められることになるようだ。両者はプレミアとラ・リーガで日本人最多スコアを記録したシーズンの直後となるだけに、期待と注目度はかなり上がりそうだ。
また、ＳＢが攻めるチャンスがあった場面では３人での崩しを要求し、「下げるな！」とバックパスを選択したことへの“叱責”も出ていただけに、攻撃への意識を高めて試合に挑むようだ。
■遠藤航はＣＢでもプレー
仮にこの組み合わせが採用されるとなれば、フィールドプレイヤー１０人のうち半分が川崎フロンターレのトップチームにかつて所属していた選手ということになる。そのため、かつて磨いた連携に久保や堂安らが融合するかがカギとなる。
なお、このチームのキャプテンとなった遠藤航はもう一つのチームで鎌田大地、川辺駿と中盤３枚を構成していたほか、ＣＢとしてもプレーしていた。また、このチームのトップは浅野拓磨と古橋亨梧が交代して入っていた。
今回の紅白戦で主力に入った選手がそのまま森保ジャパンのファーストチョイスというわけではなさそうで、さまざまなトライをしていく中での一つという捉え方になるだろう。とはいえ、フロンターレ勢がピッチの上でどのようなプレーを見せるのか、そして、新たなに背番号１０を背負うこととなった堂安は勝利をもたらすことができるか、見どころは多い。
第２次森保ジャパンの初勝利を狙うこの試合のキックオフは１９時１０分だ。
