驚愕のスピードボールを連発した佐々木朗。いずれMLBに行くことになるのだろう(C)Getty Imgaes ６月１１日、…
驚愕のスピードボールを連発した佐々木朗。いずれMLBに行くことになるのだろう(C)Getty Imgaes
６月１１日、ロッテの佐々木朗希がＺＯＺＯマリンスタジアムで行なわれた広島戦に先発登板。プロ入り自己最多の１０９球を投げ、７回５安打２失点１０奪三振のピッチングで５勝目の白星をゲットした。
“令和の怪物”が圧巻の投球を披露した。４回までは広島打線を無安打に抑えるパーフェクトピッチング。しかし、５回に先頭打者にヒットを打たれると、四球もからみ２死満塁のピンチを招いた。この場面で佐々木朗はリミッターを外し、剛速球を連発。９番打者の羽月隆太郎に対して投じた４球目の速球は「１６５キロ」を計測し、日本人選手最速をマークした。
【動画】日本人最速の１６５キロを記録！凄みを増した佐々木朗希の広島戦のピッチングの映像
佐々木朗はこの回に羽月のタイムリーヒットで２点を奪われるが、６回終了時に吉井理人監督に続投を志願し、７回まで１０個の三振を奪う投球でマウンドを降りた。
またしても日本人選手最速の剛速球を披露した“令和の怪物”の投球には、米識者も反応している。『ロサンゼルス・タイムズ』のスポーツコラムニスト、ディラン・ヘルナンデス氏は自身のＴｗｉｔｔｅｒで、「ロウキ・ササキが投じた球速は１６５キロ（１０２．５マイル）を記録し、ショウヘイ・オオタニの持つ日本人投手のＮＰＢ最速記録に並んだ」とツイートし、大谷翔平（エンゼルス）の名前を出して、佐々木朗を称えた。
また、現役時代にヤクルトや巨人で活躍し、ＤｅＮＡでは監督も務めたアレックス・ラミレス氏も自身のＴｗｉｔｔｅｒで反応。同氏は「ロウキ・ササキは、ショウヘイ・オオタニよりも投手として優れていると言えるかもしれない！」とツイートし、“令和の怪物”を絶賛。さらに、佐々木朗がメジャーリーグに挑戦する際には「３億ドル（約４１８億円）」もの大型契約を結ぶ可能性を示唆した。
プロ４年目にして着実にステップを上がっている佐々木朗希。その“怪物”ぶりは、ますます加速している。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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