大谷とジャッジ。両者を比較する声は尽きないが、米識者が興味深い意見を論じた(C)Getty Images　今季も「ブルッ…

大谷とジャッジ。両者を比較する声は尽きないが、米識者が興味深い意見を論じた(C)Getty Images

　今季も「ブルックリンの怪物スラッガー」は、凄まじい打棒を見せ続けている。ヤンキースのアーロン・ジャッジだ。

　昨季にアメリカン・リーグのシーズン新記録となる62本塁打を放ち、MVPにも輝いた31歳は、相手の警戒がより一層強まる今年も堂々たる成績をマークしている。

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　今季はここまで49試合に出場し、打率.291、19本塁打（ア・リーグトップ）、40打点、OPS1.078（メジャートップ）のハイアベレージを記録。現地6月6日に右足を痛めて故障者リスト入りこそしたものの、復帰後も規格外のパフォーマンスに期待したくなる。

　無論、ジャッジが異次元の活躍を見せれば、多くの野球ファンがおのずと口にするのが、大谷翔平（エンゼルス）との比較だ。昨季にア・リーグMVP争いで歴史的なデッドヒートを繰り広げた両雄だけに、その話題は尽きないのである。

　かくいう大谷は今季も二刀流で出色のプレーを見せている。誰もが想像しえなかった投打での活躍を続けているのだ。一部では「怪我さえなければ、今年は大谷（がMVP）だ」という指摘もある。

　しかし、ジャッジを推す声が根強いのは紛れもない事実である。現地6月6日にニューヨークに拠点を構えるラジオ局『WFAN』の人気コメンテーターであるサル・リカタ氏は巷で小さくない話題となっている“比較論”について興味深い意見をぶつけた。

「世間では話題になっているようだけど、ショウヘイ・オオタニやマイク・トラウトが何をしようとも、知ったことではないね。どうでもいいんだ。彼らを批判したいわけではないけど、私が言いたいのはこういうことだ。今の野球界でアーロン・ジャッジよりも優れている人はいない。彼を越える方法はないよ」

　今まさにキャリアの最盛期にあり、実力は現球界でナンバーワンと言っていい大谷とジャッジ。シーズンが進むごとに凄みが増していく彼らを比較する論争はまだまだ尽きなそうである。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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