ジョコ、ナダルを「思い出させる」

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は６日に男子シングルス準々決勝が行われ、第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第１１シードのＫ・ハチャノフを4-6, 7-6 (7-0), 6-2, 6-4の逆転で破り２年ぶり１２度目のベスト４進出を果たし、準決勝では第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。ジョコビッチはアルカラスについて「左手でプレーする彼の国の人を思い出させるね(笑)」と語った。
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３６歳のジョコビッチは２０１６年と２０２１年の全仏オープンを制覇しており、今年は３度目の優勝を狙い出場。１回戦から４回戦までいずれもストレートで下しての勝ち上がりを決めている。
第１セット、ファーストサービス時に８８パーセントと高い確率でポイントを獲得したハチャノフに対しジョコビッチはブレークポイントを握れず、自身のサービスゲームでは第５ゲームでハチャノフにブレークを許し、今大会初めてセットを落とす。
続く第２セット、両者とも相手にブレークポイントを与えないレベルの高いプレーを続けタイブレークに突入。ここで４本のウィナーを奪い、ハチャノフを寄せ付けなかったジョコビッチが７ポイントを連取して１セットオールに追いつく。
第３セット、流れに乗るジョコビッチは第１ゲームでこの試合初となるブレークポイントを獲得。３度目のブレークポイントをものにし初のブレークに成功すると、サービスゲームではハチャノフにわずか１ポイントしか許さないプレーを見せる。第７ゲームでもブレークに成功したジョコビッチがこのセットも獲得し、勝利まであと１セットとする。
第４セット、両者１度ずつのブレークを果たし迎えた第９ゲームをジョコビッチがラブゲームでブレークに成功。最後は第１０ゲームをラブゲームでキープし、３時間３８分で勝利した。
準決勝で対戦するアルカラスは準々決勝で第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）をストレートで下しての勝ち上がり。
両者は２度目の顔合わせでアルカラスの１勝。唯一の対戦は昨年５月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）の準決勝で、アルカラスが6-7(5-7), 7-5, 7-6 (7-5)の逆転で勝利した。
ジョコビッチは準々決勝終了後の会見でアルカラスについて、Ｒ・ナダル（スペイン）を引き合いに出し語った。
「彼（アルカラス）は自分自身のプレーを持っている。コートの中でも外でも、とてもいい人であることは間違いないよ。コート上では無類の強さを発揮している。左手でプレーする彼の国の人を思い出させるね(笑)。彼は間違いなく成功に値する。彼は一生懸命働いていて、まだ２０歳なのにとても完成された選手だ」
「昨年マドリッドで１度だけ対戦したことがあるよね。ファイナルセットまでいって、最後もタイブレークだった。それ以来、対戦していないんだ。今年のトーナメントのほとんどで僕らは同じドローに入らなかったんだ。でも、ここに来て同じドローになった。その試合は多くの人が見たい試合になるだろう。間違いなく僕にとって最大の挑戦だ。今大会で最大のチャレンジになる。最強になりたいなら、最強に勝たなければならない。彼は間違いなく、ここで倒すべき相手だ。楽しみだよ」
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