■イルーシヴパンサー
今年は中京開催だった京都金杯から始動。好スタートから中団の内々に控え直線を迎えると、馬群に挟まれて窮屈になるシーンがありながらも、これを割って伸びてそのまま押し切っている。5カ月の休養明けで馬体重がプラス14キロ増だったことに加え、トップハンデタイと条件は厳しかったが、ポテンシャルの高さを示した形だ。この勝利により、昨年の東京新聞杯に続く、左回り重賞2勝目をマークしている。
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1番人気に支持された昨年の安田記念では、二の脚がつかず後方追走から直線勝負に賭けたが、上がり最速で追い込むも8着まで。後傾ラップのスローペースだったこともあり、鋭い決め手を見せたものの大勢が決したあとだった。この頃は機動力に乏しく、自在性がなかったことが敗因と言えるが、力を出し切ってのものではないだけに度外視してよく、GIで通用しないと判断するにはあまりにも早すぎる。
重賞連勝を狙った前走の中山記念は、好発から5番手に構えたが、直線で再三進路がなくなるアクシデント。いかにも弾けそうな気配があったものの、最後はまったく競馬になっていなかった。この敗戦で人気を落とすようなら大歓迎と言える。左回りのマイル戦はこれまで5勝をマークしているように絶好の舞台。スタートにも進展が見られ、能動的なレースができるようになってきただけに、昨年の雪辱とともに、先頭でゴールするシーンまでケアしておきたい。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
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