■メタルスピード
前走の皐月賞では、中団から渋太く脚を伸ばし、13番人気ながら4着に激走したメタルスピード。最後は3着ファントムシーフの末脚にアタマ差ほど屈してしまったが、一時は馬券圏内もあっただけに、あわやのシーンを演出して穴党を沸かせた。この結果により、ダービーへの優先出走権を手にし、追加登録料の200万円を払って大一番へ臨む。
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昨年の8月にデビューし、5戦目で待望の初勝利。次走の1勝クラスで連勝を飾ると、皐月賞の前哨戦であるスプリングSでは、8番人気の評価に反発するかのように3着に好走している。元々ポテンシャルの高かった馬で、もたれる癖があって満足な競馬ができずにいたが、キャリアを重ねるごとにこれが解消され、着実に力をつけてきた。これまで掲示板外が一度もないように安定感があり、相手なりに走れるのは大きな強みで、今回も人気の上では胸を借りる立場だが、ここまで下馬評を覆す結果を残してきた馬。再びの激走があっても驚けない存在だ。
3月には2戦を消化し、そこから中3週で皐月賞へ出走しただけに、間隔の詰まったローテーションで近走は陣営も仕上げに苦労したようだが、今回は中5週といくらか余裕があり、短期放牧を挟んで体調はさらに上向いているよう。性格は素直で、操縦性が高いことから、出入りが激しくなりやすいダービーではアドバンテージになりそう。近走はフロック視されているフシがあり、オッズの妙味も十分。ぜひ押さえておきたい一頭だ。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
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