試合後は大渋滞遊園地に入ったような楽しさ　オリックスと巨人で投手としてプレーし、昨季限りで現役を退いた鈴木優さんは現在、…

試合後は大渋滞…遊園地に入ったような楽しさ

　オリックスと巨人で投手としてプレーし、昨季限りで現役を退いた鈴木優さんは現在、米国に約2年の予定で留学中だ。現地で感じた“ベースボール事情”を、不定期でレポート。第3回の今回は、日本ファンにもなじみが深い「ドジャー・スタジアム」を訪れた思いを語った。

◇◇◇◇◇◇◇

　第1回、2回とエンゼル・スタジアムについて書いた。今回はロサンゼルスのもうひとつの球場、エンゼル・スタジアムから1時間くらいの距離にあるドジャー・スタジアムに行ってきた。ドジャー・スタジアムは3番目に古い球場で、ドジャースのホーム球場だが、実は1962年から1965年まではエンゼルスもホーム球場で使用していたという歴史もあるようだ。

　やはりエンゼル・スタジアムと同じで、ここの球場も最大5万6000人もの観客の大半が、車で来場する。そのため駐車場が約1万6000台停められるというほど大きく作られている。都市部から山を上がったところにあるため郊外に出入りする道が少なく、試合終了後の渋滞がとても深刻な問題のようだ（私も帰りに車を出すのに30分以上待った）。

　駐車場から5分ほど歩いて入り口に着くと、歴史を感じる大きなドジャースのマークが出迎えてくれる。入口では荷物検査が行われていて、透明なバッグ以外は入れないルールのもと厳しくチェックされていた。ここでの検査はエンゼル・スタジアムよりも厳しく感じた。そこを通過して少し歩くと音楽の生演奏が正面入口で行われていて、遊園地に入ったような楽しい気分にさせてくれる。日本と比べてやはりお客さんを楽しませる工夫がされていると思った。

名物の「ドジャードッグ」の味は…「普通のホットドッグだった」

　まずはグッズショップに行ってみる。エンゼル・スタジアムでは大谷翔平投手とマイク・トラウト外野手しかほとんど見ることがなかったのが、ドジャースはスター軍団ということもあり日本に近い多くの選手のグッズが展開されている。デザインはシンプルなものが目立ち、日本でも見ることが多いホワイトとダークロイヤルというドジャースカラーを全面に出したものが多かった。

　試合まで時間があったため、球場グルメを探しに一周回ってみる。ここもエンゼル・スタジアム同様、特に変わったメニューは少なく、ホットドッグ、ハンバーガー、ポテト、ピザといったようなザ・アメリカンなメニューが並ぶ。その中でも有名と思われるのが「ドジャードッグ」と呼ばれるホットドッグで、キャラクターグッズが作られるほどの人気ぶりだ。

　私も買ってみたのだが、特に味や形は特別に感じることはなく、普通のホットドッグだった……というのが正直な感想である。そんな中でも私のおすすめは「ガーリックフライ」。たくさんの太めのポテトの上に大量のニンニクがのっている。味は最高においしくおすすめできる（ただしその後の予定がなければだが）。ぜひ球場に訪れた際には買ってみてほしい。

　また飲み物はやはり高く、アルコール1本18ドル（約2500円）程度と相当割高で売られている。水などでさえもだいぶ高く設定されているので、場内でアルコールやジュースなどを買うにしても、持ち込みのルールで許されている未開封の1リットルまでの水を持ち込むことをおすすめしたい。

壮観だった4階席からの景色「ぜひ試合開始前などに行ってみて」

　特に、4階席が圧巻の景色だった。入り口からエレベーターとエスカレーターを乗り継いで最上階まで行くことができる。そこは野球を見る席があるとは思えないような高さにあり、球場の全てを見渡すことができる。球場が山にあることもあり、球場外の綺麗な景色も見渡せるので、ぜひ試合開始前などに行ってみてほしい。

　試合が始まる時間になったため席に戻る。エンゼル・スタジアムに行った時は空席が多かったが、ドジャー・スタジアムはほとんど空席がないくらいだった。そのため前回と比べても盛り上がりがすごかった。この日は先発投手がクレイトン・カーショー投手。名前が呼ばれると地鳴りのような歓声が球場全体にあがる。ファインプレーやヒットが出ると大きな歓声があがり、見ていて自然とエキサイトしてしまう雰囲気が印象的だった。

　この試合は1-0でドジャースが勝利したのだが、なんと試合時間が2時間14分と高校野球なみの早さで終わり、ピッチクロックの効果を実感できる試合となった。点がなかなか入らないような展開になるとピッチクロックのルールもあり試合が動かずにどんどん進んでいくなという感想を持った。

　ドジャー・スタジアムは私にとってメジャーリーグ2つ目の球場となったのだが、歴史を感じることができる球場だった。比較はまだまだできるところが少ないが、また他の球場を見ていくことによって各球場の特色がわかっていくと思うので、たくさん周っていきたいと思う。（「パ・リーグ インサイト」鈴木優）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）