昨年のF1エミリアロマーニャGP（ⓒRedBull Content Pool) ５月１９～２１日に予定されていたＦ１第６戦エミリアロマーニャＧＰ（伊イモラ）が現地周辺の豪雨災害の影響で中止となった。今季は史上最多の全２４戦が組まれた…
昨年のF1エミリアロマーニャGP（ⓒRedBull Content Pool)
５月１９～２１日に予定されていたＦ１第６戦エミリアロマーニャＧＰ（伊イモラ）が現地周辺の豪雨災害の影響で中止となった。今季は史上最多の全２４戦が組まれたが、１戦減の２３戦で行われる可能性がある。このグランプリはヨーロッパラウンドの初戦という位置付けで、例年にならってアップデートされたパッケージを持ち込むチームが多いが、次戦モナコＧＰ（２８日決勝）に持ち越しとなった。
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２０１６年から年間２０戦以上が定着し、慌ただしいシーズンが続いているが、新型コロナウイルスの感染が拡大した１９年以降はレースの中止が相次いでいる。
ここまで２１年、昨季の２２戦が最多。パンデミックとなった２０年は２２戦を予定したが、開幕戦が７月に延期されるなどし、代替グランプリを含めて全１７戦で実施。２１年も日本ＧＰなど環太平洋地域の５開催地が中止となった。昨季はロシアのウクライナ侵攻の影響でロシアＧＰが中止となり、１戦減の２２戦で争われた。
そもそも全２４戦を強行軍で実施することには反対の声もある。日本がＦ１ブームに沸いた１９９０年前後は年間１６戦が定番。欧州以外のレースもブラジル、カナダ、日本、オーストラリアなどと少なく、予算が少ない弱小チームも参戦することができた。ペイドライバーと言われる持参金持ち込みの選手も参戦条件さえ満たせば、レギュラードライバーとして出場できる環境にあった。
しかし、全２４戦となれば、消耗する部品を絶えず用意せねばならず、Ｆ１チーム自体の活動予算も膨らむ。ハースのようにレーシングマシンを壊し続けた２世選手のミック・シューマッハーのクビをあっさりと切るなど台所事情が火の車という陣営もある。
しかも、エミリアロマーニャＧＰが実施されていれば、モナコＧＰ、スペインＧＰと３週連続開催となっていた。ドライバーや現場のＦ１チームスタッフにとっても心身ともにタフな３週間となっていたはずだ。８月には１か月近い夏休みを消化する決まりにはなっているものの、現場の過勤状態を解消する上でも総合的に妥当な判断だったといえそうだ。
Ｆ１運営会社のステファノ・ドメニカリＣＥＯは中止の決定について「この非常なる惨事に対処する間、被災者の安全を担保し、彼らに余計な負担をかけないようにする必要がある。今回の決定は地元のコミュニティーとＦ１ファミリーのすべての人々にとって正当なものである」とコメントした。
ただ、過密日程のため代替グランプリを開催するのは難しそう。まずは２２戦の壁を突破し、史上最多となる２３戦を今季確保することが喫緊の課題のようだ。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
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