Ｊリーグが５月１５日、開幕３０周年を迎えて記念イベントを開催し、「J３０ベストアウォーズ」の各賞を発表した。その中で、…
Ｊリーグが５月１５日、開幕３０周年を迎えて記念イベントを開催し、「J３０ベストアウォーズ」の各賞を発表した。その中で、ベストゴールのテクニカル部門に選ばれたレオナルドのゴールが再び話題となっている。
１９９４年の夏に２４歳で鹿島アントラーズに入団したレオナルド。加入直前にブラジル代表としてアメリカW杯にも出場していた“現役セレソン”の来日に、サポーターからは大きな期待が寄せられていた。その期待を上回るゴールが、１９９５年のニコスシリーズ（後期）、１１月１日の第１９節の横浜フリューゲルス戦での“リフティング弾”だ。
後半の３８分だった。右サイドを抜け出した長谷川祥之に、左足での柔らかいパスを送ったレオナルド。そのまま駆け上がると、長谷川からの横パスをゴール前の中央、ペナルティーエリア線上で受ける。
ここから時間が止まる。相手DFの捨て身のタックルを左足アウトサイドでボールを浮かせて交わすと、懸命に戻ってきた相手守備陣を嘲笑うかのように、体を回転させながら左足インステップで３回、左太ももで１回のリフティングで翻弄し、地面にボールが落ちた直後の跳ね返りを左足ボレーで叩き、ゴール左上に突き刺した。
計６回、すべて左足での華麗なボールタッチ。カシマスタジアムのサポーターを熱狂の渦に巻き込んだ、まさに伝説のゴールだった。
■「このゴールはマジで忘れられない。」
この貴公子レオナルドの“リフティング弾”がJリーグ３０周年ベストゴールのテクニカル部門の１位に選ばれ、ゴールシーンがJリーグ公式ツイッターなどで再び取り上げられると、ファンから次々と以下のようなコメントが寄せられた。
「いやー凄い！知っててみても鳥肌！」
「これを超えるゴールは一生出ないと思う」
「28年経ってもエグすぎるゴール。」
「ボールタッチの柔らかさ、颯爽とした身のこなし、全てが美しいゴール」
「このゴールはマジで忘れられない。」
鹿島でプレーした２年間でリーグ戦４９試合に出場して３０得点をマークしたレオナルド。鹿島にタイトルをもたらすことはできなかったが、この伝説のリフティング弾を筆頭に、日本人に残したインパクトは強烈だった。
その後、パリSG、ACミランと欧州の強豪クラブでプレーして活躍を続けた姿に、日本のファンは声援を送り続けただけに、今回の受賞にも大きな喜びと反響があった。
