星野一樹と中嶋一貴が共闘する。(写真提供／星野＝ＮＩＳＭＯ、中嶋＝トヨタ自動車) 自動車レースのスーパー耐久シリーズに参戦するチームインパルが４人の「カズキ」を起用し、５月２７～２８日の第２戦「富士スーパーテック２４時間レース」（静…
星野一樹と中嶋一貴が共闘する。(写真提供／星野＝ＮＩＳＭＯ、中嶋＝トヨタ自動車)
自動車レースのスーパー耐久シリーズに参戦するチームインパルが４人の「カズキ」を起用し、５月２７～２８日の第２戦「富士スーパーテック２４時間レース」（静岡・富士スピードウェイ）に出場することになった。
チーム代表を兼務する星野一樹に、平峰一貴、大木一輝のカズキトリオに、田中優暉を加えた４人が「日産Ｚ ＧＴ４」を操って開幕戦を戦ったが、２４時間レースとなる第２戦に向けて、元Ｆ１ドライバーで現在はトヨタガズーレーシングヨーロッパ（ＴＧＲ―Ｅ）で副会長を務める中嶋一貴を招聘することに成功。中嶋一貴はトヨタ系のドライバーでもあり、日産のマシンに乗り込むことは異例中の異例だ。
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チームは起用の経緯について「モータースポーツを盛り上げる一助となればと、星野一樹がツイッターで中嶋一貴氏に呼び掛けた事がキッカケではありましたが、それを知った中嶋一貴氏が是非一緒に！と、快諾してくださいました」と説明した。
日本のモータースポーツでは主要ドライバーはメーカーと契約を結ぶことが多く、メーカーの垣根を越えて、他社のマシンに乗るケースは非常に珍しい。中嶋一貴もトヨタ製エンジンが搭載されないマシンでレースに出場するのは２００７年のＧＰ２（現・Ｆ２）以来、１６年ぶりだ。
中嶋一貴もツイッターで「４人目のＫＡＺＵＫＩです、よろしくお願いします 今回の参戦を快諾してくださった皆さまに感謝 いろんな垣根を越えて一緒にモータースポーツを盛り上げていけることにワクワクしております ２００５年以来のＳ耐ですが、出る以上は全開で走りますので応援よろしくお願いします」と意気込みを語った。
インパルは日産系のチームとしてなじみ深いが、実はトヨタとも縁がある。スーパーフォーミュラにはトヨタ製エンジンで参戦しており、今季もトヨタ系の関口雄飛、平川亮の２人をレギュラーに起用している。
星野一樹の父は「日本一速い男」の異名を取った星野一義氏。中嶋一貴の父で日本人初のフルタイムＦ１ドライバーとなった中嶋悟氏とは現役時代から永遠のライバルという関係でいるが、１９７７年の全日本Ｆ２０００、全日本Ｆ２に刷新された７８年と名門ヒーローズレーシングでチームメート同士だった。
中嶋悟氏もＦ１時代を含めてホンダ色が強いイメージがあるが、Ｆ１デビューする直前の１９８５、８６年にはトヨタ系のチームトムスで仏ルマン２４時間レースに出場した経歴がある。
二世代にわたってモータースポーツ界を引っ張る中嶋一貴、星野一樹の「Ｗカズキ」がそろって表彰台に立つシーンも見られるかもしれない。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
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