鈴木孝政氏は2012年、2013年に中日2軍監督…次期1軍監督候補と言われた 元中日投手で野球評論家の鈴木孝政氏は201…
鈴木孝政氏は2012年、2013年に中日2軍監督…次期1軍監督候補と言われた
元中日投手で野球評論家の鈴木孝政氏は2015年11月29日に中日のOB会長に就任した。ドラゴンズ一筋の野球人生。かつての快速球投手は立浪和義監督の成功を心から願う。「立浪監督はタイプ的には星野さんでも落合さんでも、どっちでもない。優しいけど、きかん坊。自分の形を変えない。そういう貫くってところは安心して見ていられる」。バックアップできることは何だってするつもり。「愛されるドラゴンズになってほしい」と声を大にした。
1989年の現役引退後、鈴木氏は指導者として3度、中日のユニホームを着た。高木守道監督と星野仙一監督に仕えた1995年から1997年の3年間、落合博満監督の下での2004年シーズン。そして2012年と2013年は2軍監督として1軍の高木監督を支えた。当時は次期1軍監督最有力と噂された。そのための2軍監督就任とも目された。
だが、4位に終わった2013年シーズン終了後、高木政権メンバーのほとんどが一掃された。2014年シーズンから落合GM、谷繁元信監督兼捕手の新体制となるためだった。「みんなが呼ばれて、来年はないと言われた時、守道さんに『次は誰なんですか』と聞いたら『あの人しかないだろ』と話されたのも覚えている。監督じゃなかったけどね」。それから約2年後に、鈴木氏は中日OB会長となり、現在に至っている。
プロ入りとともに、縁もゆかりもない名古屋の地にやって来て、気がつけば、“地元”になった。150キロを軽く超える快速球投手として、腕を振り続けた若手時代。右肘を故障して、ピッチングスタイルを変えた中堅、ベテラン時代。3度のリーグ優勝は経験したが、日本一にはなれなかった……。思い起こせば、いろんなことがありすぎたくらいあったが、そんなすべてが、人生のプラスになっている。
長嶋父子両方と対戦…一茂氏のコメントに「駄目だなと思った」
子どもの頃から憧れだった長嶋茂雄氏（巨人終身名誉監督）にも投げることができた。そしてヤクルト時代の長嶋一茂氏とも。鈴木氏は公式戦で長嶋父子両方と対戦した唯一の投手でもある。「そうみたいだね。ラッキーだったね。一茂には打たれていないよ。最初の対決はスライダーで見逃し三振。そんなすごいスライダーでもない。ビシッと決まったわけでもない。なのに一茂のコメントが“手も足も出なかった”って書いてあった。悪いけど、これは駄目だなと思ったなぁ。でも今、一茂君は大活躍だよね」。
父・武男さん、母・初美さん、兄・高勝さん。鈴木氏は両親と兄の協力もあって野球の世界に飛び込んだ。「おふくろはでしゃばってこない人だった。だって、俺の試合、1回も見に来たことがないんだよ。高校もプロ野球も1回もない。後になって聞いたよ。『なんで来ないんだ』って。そしたら『おっかなくて見てられない』って。『息子がピッチャーじゃない親はいいな』って、そんなことも言っていた……」。もちろん、妻・奈知代さんにも感謝している。
中日OB会長になって今年で8年目。「会長は今年の11月でやめようと思っている。任期2年で、2期くらいでやめる人が多い中、これだけやっているしね」と話すが、ドラゴンズを応援する気持ちはこれまで同様、一生変わることはない。それこそ、ユニホームを着ていても、脱いでいても中日の一員ということだろう。
「今日からまた我慢の日が続くと思うが、若い力を躍動させ、一泡吹かせてやってくれ、期待しています。体調に気をつけて」。2023年のペナントレース開幕戦の朝、鈴木氏は立浪監督にそうメールしたという。「愛されて、たまに優勝するチームになってほしいね。5年に1回くらいは優勝できないかなと思う」。剛速球ではなく快速球。中日の元祖・速球王は、ご意見番としてドラゴンズを熱く、鋭く、優しく見守っている。（終わり）（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
