スペイン２部のレガネスでプレーするＭＦ柴崎岳のインタビュー動画が、ラ・リーガ日本語版ツイッター公式アカウントで公開され…
スペイン２部のレガネスでプレーするＭＦ柴崎岳のインタビュー動画が、ラ・リーガ日本語版ツイッター公式アカウントで公開された。その中で本人が現地の日本人小学生とのふれあい秘話を明かすとともに、クールな柴崎には珍しい笑顔をのぞかせている。
柴崎がスペインへと渡って、早くも６年の月日が流れている。現在プレーするレガネスはスペインで４つ目のクラブで、現クラブでは３シーズン目を迎えている。
ラ・リーガの日本語版ツイッター公式アカウントでは、今月に入って柴崎のインタビューを複数回に分けて公開している。これまでは、日本とスペインのサッカーの違い、さらにはスペイン国内でも１部リーグと２部リーグでどのような違いがあるかなどについて語ってきた。
日本時間９日には、少し違った趣きの話が披露された。ピッチ外での出来事だ。日本代表として昨年のカタール・ワールドカップに向かう前、柴崎はマドリードを訪れた。現地の日本人学校を訪問するためだ。
その際の様子は、レガネスがＳＮＳ上で公開していた。柴崎が子どもたちに真摯に語りかけ、子どもたちも真剣なまなざしで日本代表選手を見つめる。一緒にサッカーボールも蹴り、記念写真に収まった。
■「すごく皆喜んでいましたと言ってくれて…」
この話には、続きがあった。公開されたインタビューで、柴崎が明かした。
訪問にあたり、柴崎はお土産を携えていた。クラブが用意してくれていたマスコットのスーペル・ペピーノ（スペイン語で「スーパーきゅうり」）のぬいぐるみを、クイズに正解した子どもにプレゼントしたというが、それでは足りなかったそうだ。
「（子どもたちは）３０、４０人いたんですけど、みんな欲しがっていたんですよ」
「その顔を忘れられずに、後日、３０個くらい自分で買って送りつけたんです」
普段はクールな柴崎だが、ピッチ上でのプレーだけではなく、子どもたちの笑顔をもっと広げたかったのだろう。さらに話を続けると、柴崎はさらに違う表情を見せた。「先生が後日、すごく皆喜んでいましたと言ってくれて…」。そう話しながら、うれしそうに笑顔を見せたのだ。
試合中は高い集中力が表情からもうかがえ、好プレーを繰り出してたりゴールを決めても、口元をほころばすことはない。その冷静なＭＦの笑顔を引き出したのは、子どもたちとスーパーきゅうりのファインプレーと言えるかもしれない。
レガネスは現在、ラ・リーガ２部で２２チーム中１４位につけている。今季の１部昇格の可能性は消えてしまっているが、応援してくれる人々の笑顔のため、最後まで力を振り絞ることだろう。
