マレー 18年ぶりにCH制覇

男子テニスのエクスプロヴァンス・オープン（フランス/エクサンプロヴァンス、クレー、ATPチャレンジャー）は７日、シングルス決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している第５シードのＡ・マレー（イギリス）が同じくワイルドカードで参戦している第１シードのＴ・ポール（アメリカ）を2-6, 6-1, 6-2の逆転で破り、２００５年８月のビンガムトン・チャレンジャー（アメリカ/ビンガムトン、ハード、ATPチャレンジャー）以来 約１８年ぶり３度目のチャレンジャー大会優勝を果たした。
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３５歳で元世界ランク１位のマレーは今季、２月のカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、 ハード、ATP250）ではＡ・ズベレフ（ドイツ）、Ｌ・ソネゴ（イタリア）らを下して決勝に進出。決勝では第３シードのＤ・メドベージェフに敗れるも準優勝をおさめた。
その後、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で３回戦敗退となると続くマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）、４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）、現在行われているムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）で初戦敗退を喫している。
昨年６月のサービトン・トロフィー（イギリス/サービトン、芝、ATPチャレンジャー）以来のチャレンジャー大会出場となった今大会、１回戦で世界ランク３２２位のＧ・モンフィス（フランス）、２回戦で同１８７位のＬ・ロコリ（フランス）を下し８強入りすると、準々決勝では１８歳で世界ランク８６位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）、準決勝で同２４１位のH・マイヨ（フランス）を下し決勝に駒を進めている。
この日の第１セット、ファーストサービスが入ったときのポイント獲得率が４５パーセントの留まったマレー。第１ゲームから４ゲームを連取されるとリターンゲームでは１度もブレークチャンスを掴めず、２９分で先行される。
それでも続く第２セット、マレーは第２ゲームでブレークに成功。その後も攻勢を強めると第４ゲームでブレークを奪い、ゲームカウント5-0とリード。ポールにブレークチャンスを与えず、セットカウント１－１に追いつく。
迎えたファイナルセット、第１ゲームでブレークチャンスを掴んだマレー。最後はポールのボールがネットにかかりブレークに成功。その後もブレークチャンスを握ると第７ゲームで２度目のブレークを奪い、今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で４強入りしたポールに１時間５４分で勝利した。
マレーは２００５年にビンガムトン・チャレンジャーとアプトス・チャレンジャー（アメリカ/アプトス、ハード、ATPチャレンジャー）で優勝しており、今回の勝利でチャレンジャー大会では３度目のタイトル獲得となった。
一方、敗れたポールは２０１９年９月のティブロン・チャレンジャー（アメリカ/ティブロン、ハード、ATPチャレンジャー）以来 約３年７カ月ぶり５度目のチャレンジャー大会優勝とはならなかった。

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