■佐賀…
■佐賀バルーナーズvs福島ファイヤーボンズ（＠SAGAアリーナ）
GAME1：5月6日17時 GAME2：5月7日15時 GAME3：5月8日19時 ※2戦先勝方式
10月こそ5勝4敗だったものの、その後は破竹の勢いで勝ち続け、15連勝も記録。佐賀バルーナーズは堂々の西地区1位で「日本生命 B.LEAGUE B2 PLAYOFFS 2022－23」に駒を進めた。昨シーズン途中に加わった西川貴之が60試合すべてにスターター出場し、得点源としてチームをけん引。角田太輝も新人らしからぬ安定したプレーで高い貢献度を示した。大黒柱のレイナルド・ガルシアがシーズン終盤に故障で戦列を離れ、復帰後は爆発的な得点力を取り戻せていないのが気がかりだが、リーグ最少失点を誇るディフェンスは健在だ。
福島ファイヤーボンズはワイルドカード1位でのプレーオフ進出。実績のある外国籍選手をそろえ、シーズン中盤には7連勝も記録したが、エリック・マーフィーの戦線離脱もあって最終盤は接戦を勝ちきれない試合が多く、最終節の西宮ストークスとの直接対決を1勝1敗で終えて東地区3位の座を逃した。オフェンスでは成功数でリーグ2位の3ポイントシュートが武器。ディフェンスリバウンドの多さとファウルの少なさも強みだ。
福島は開幕戦で佐賀に勝利しているが、4度の対戦を通じて見ると、得意の3ポイントは成功率を落としている傾向があり、ファウルも多い。まずは、本来の強みをいかに発揮するかという点にフォーカスする必要があるだろう。当然ながら、ガルシア対策も勝敗を分けるポイントの1つ。マーフィー離脱を受けて加わったアディソン・スプライルが1on1のディフェンスでどこまで守れるかがカギを握ることになる。
文＝吉川哲彦
■ロスター
・佐賀（HC：宮永 雄太）
西裕太郎
レイナルド・ガルシア
山下泰弘
西川貴之
ファイパプ月瑠
德川慎之介
岸田篤生
ミカイル・マッキントッシュ※インジュアリーリスト
テレンス・キング
角田太輝
満原優樹
井上諒汰
チェイス・フィーラー
中西佑介
・福島（HC：佐野公俊）
エリック・マーフィー※インジュアリーリスト
猪狩渉
友利健哉
長谷川智伸
チョンギボム
村上慎也
山内翼
土家大輝
本多青
髙橋祐二
橋本尚明
菅野翔太
アディソン・スプライル
ジョシュ・ハレルソン
グレゴリー・エチェニケ
