■いまもっとも勢いのある清水が徳島に先制を許す ５月３日に行なわれたＪ２第１３節は、３連戦の２試合目だった。前節から中…
■いまもっとも勢いのある清水が徳島に先制を許す
５月３日に行なわれたＪ２第１３節は、３連戦の２試合目だった。前節から中２日または中３日のスケジュールを考慮して、スタメンを入れ替えるチームもあった。
秋葉忠宏監督就任とともに調子をあげ、いまもっとも勢いのある清水エスパルスは、前節からスタメンを７人入れ替えて徳島ヴォルティス戦に臨んだ。２試合連続得点中のＭＦ乾貴士やＦＷの軸のチアゴ・サンタナらがベンチスタートとなり、ＭＦカルリーニョス・ジュニオはメンバー外となった。
代わって先発に名を連ねるのは、Ｕ―２４韓国代表ＦＷオ・セフン、日本代表経験を持つＦＷ北川航也らだ。サイドハーフのＭＦ神谷優太とディサロ・燦・シルヴァーノを含めた前線の４人は、秋葉監督就任後のリーグ戦で得点を決めている。ターンオーバーをしいても、攻撃のクオリティが落ちることはない。
ところが、前半はなかなかペースが上がらない。０対０のまま推移した４０分には、直接ＦＫから先制点を奪われてしまう。徳島ＦＷ柿谷曜一朗のキックは素晴らしく、得点を決めたＤＦ安部崇士も抜け目なかったが、清水からすると与えてはいけない失点である。
前半の清水はシュートを１本も打てず、０対１で折り返した。
■敗戦が迫るなかで執念の同点弾
後半開始とともに、秋葉監督は３枚替えをする。４月のルヴァンカップで長期の戦線離脱から復帰し、この日がＪ２リーグ戦初先発となったボランチのヘナト・アウグスト、それに２トップのオ・セフンと北川をベンチに下げ、ＭＦ宮本航汰、乾、チアゴ・サンタナがピッチに立つ。
後半開始時点での３枚替えは、秋葉監督からの強烈なメッセージだった。果たして、清水は攻撃のギアを一気にあげていく。
４－２－３－１の１トップにチアゴ・サンタナが入ることで、前線にポイントを作れるようになる。縦へ差し込むパスがクロスやシュートにつながり、攻撃の厚みが増していく。両サイドバックも敵陣深くまで侵入する。
徳島陣内での攻防が続くなかで、秋葉監督は積極的に交代カードを切る。６３分、ディサロに代えてＭＦ中山克広が送り込まれる。６８分には右ＳＢ岸本武流を下げ、ＭＦ西澤健太が起用される。重心をはっきりと前に置き、徳島のゴールをこじ開けようとする。
後半は何度も相手ゴールに迫り、決定機も作り出した。徳島に１本のシュートも許さない。ゴールだけが、足りない。
しかし、アディショナルタイムに突入した９０＋３分だった。左ＣＫを獲得すると、神谷がニアサイドへライナー性のボールを供給する。ＧＫの前からニアサイドへ走り込んだＤＦ井林章が、フリーでフリックする。ファーサイドへ流れてきたボールは、マーカーの死角をとったＤＦ鈴木義宜が頭でプッシュした。キャプテンの執念の一撃が、チームを敗戦から救った。
土壇場でドローに持ち込んだ試合後、フラッシュインタビューに臨む秋葉監督は険しい表情を浮かべていた。
「後半は素晴らしかったですが、あれを４５分ではなく９０分やらないと、勝点３なんて入ってこないですから。もう一度全員で気を引き締めて。また中３日でホームに帰れますから、後半に見せたのが本来の姿ですから、あれを見せて必ずホームで勝点３を取りたいと思います」
ホームのＩＡＩスタジアム日本平へ帰る次節は、いわきＦＣを迎える。Ｊ３から昇格してきた対戦相手は３連敗中で、順位を２０位まで下げている。
清水にとっては力の差を見せつけなければならない一戦だ。チームとしての胆力が求められる。
