人にない武器＝思考の変化、壁にぶち当たるたびに「意識していた」 巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏が28日、都内の…
人にない武器＝思考の変化、壁にぶち当たるたびに「意識していた」
巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏が28日、都内のホテルで「第123回日本外科学会定期学術集会」に出席。「人にない“武器”をどう身につけるのか」というテーマで講演を行った。最後は素振りも披露するなど盛況だった1時間。その中でワールドシリーズMVPにもなった松井氏が次々とメジャーで記録を打ち立てる大谷との差について、言及する場面があった。
この講演のために前日（27日）に米国ニューヨークから帰国。テーマも自分自身で考えたという。“武器”を手にいれようとしたきっかけは1993年の巨人1年目。最初のオープン戦となったヤクルト戦で石井一久投手（現・楽天監督）のカーブに見逃し三振をしたことだった。
「冗談抜きで（カーブが）ストレートに見えて、体に当たると思いました。よけたら真ん中のストライク。1軍にはもっとすごい投手がいるだろうな、とこの先が非常に心配になった。どうしたらいいのかというのがスタートでした」
見たことのないボールに衝撃を受け、対応するための試行錯誤が始まった。これが武器を手に入れる契機だ。投手が投げてから、ボールの軌道を細かいコマ送りにするイメージ作業を始めた。その1コマが長いと、軌道は分からないので、できるだけ小さくすることに努めた。
「実際はコマ送りにはできないのですが、頭の中でコマ送りにする。何度も対戦すると慣れ、自分で言うのもなんですが成長することができました。実際にこのようなカーブを見ることはなかったほど（石井一のカーブは）すごかったです。遊園地で言うならば、最初に怖い（絶叫系の）ものに乗った感じです」
米大リーグ4球団で広報兼環太平洋担当を務め、現在は江戸川大教授の広岡勲氏が聞き手だった。広岡氏がここで一つのエピソードを紹介。当時は新聞記者だったため、石井一にこの件について話を聞きに行ったことがあった。「松井は最初、大したことないと思ったけど、だんだん対策を練ってくるから、最後は投げるところがなくなってしまった」。松井氏が武器を手に入れたのは、壁にぶち当たるたびに変えていった思考によるものが大きい。
松井秀喜氏が「嘘でしょ？」と耳を疑った出来事とは？
また大きな“武器”となったのは長嶋茂雄巨人終身名誉監督との素振りの時間だった。ミスターがスイングの音で“良し悪し”を判断するのは野球界で有名な話だが、なかなかこの技術を習得できる人は少ない。音の違いを聞く回数、どのようなサンプルがあるのかを知らなければ違いがわからない。
「聴覚でスイングを判断できるのは大きな武器になりました。ボールを投げてもらわなくても、自分1人で判断できるわけですから。試合前や家、ホテルでも毎日やりました。アメリカでは素振りという文化がなかったので、私にとっての長所、スイングの判断基準になりました」
長嶋名誉監督とは巨人時代“4番・1000日計画”として、監督が付きっきりでスイングのチェックをした。予定では1993年から3年で終わるはずだったが、松井氏が巨人に在籍していた2002年まで続いた。その間、いきなり電話で呼び出され、ミスターが泊まっているホテルにバットだけを持って向かうこともあった。「油断していると電話がくる。ホテルにバット2本持って入るのは、野球選手ですが恥ずかしかったです」と笑う。
それだけでは終わらなかった――。
「ヤンキース行ってからも監督との素振りは続きました。監督がニューヨークにいらしたとき、有名な5番街のプラザホテルに宿泊されていた。そこで『バット持ってこい』となった。嘘でしょ……って思いました（笑）。ヤンキースの選手でバットだけ持ってホテルに入った人、初めてだと思いますよ」
ジョークを交えながら、エピソードを披露したが、ミスターへの感謝の思いも忘れることはなかった。松井氏は今、米国でヤンキースのマイナーでコーチをしている。指導者の立場になり「教えるのは難しい。自分の知識や経験を100％伝えられる武器が欲しいですね」としんみりと語った。
松井氏はメジャー移籍の際「ヤンキースの一員として、ワールドシリーズでチャンピオンになりたい」と胸に抱き、渡米した。2009年にその夢が実現し、MVPになるなど、その功績は色褪せることはない。ただ「今の選手たちから比べると志が低かったかなぁ。大谷選手を見ていると……」と今をときめく大谷翔平の名を口にした。
大谷は「ハンサム」「どこのユニホームでも似合う。僕の場合は限られている」
松井氏の目標、夢はチームの一員としてワールドシリーズ制覇すること。それを達成することでもすごいことだが、大谷の場合は、個人の目標においても、細かく設定している。松井氏は「首位打者を獲りたいとか個人的なものはなかったのかもしれない」と“武器”でもある思考の変化という点で、大谷と自分自身を比較してみると、そこに差があったと感じているようだ。
今年は夏頃に大谷の周辺で移籍報道が過熱すると見られる。メジャーでFAを経験し、4球団でプレーした松井氏は「大谷選手はハンサムですから。どんなユニホームでも似合う。僕の場合はかなり限られていたので」と笑う。松井氏は2010年にエンゼルス、2011年にアスレチックス、そして最後はレイズと移籍したが、プレーヤーとして全盛期の移籍ではなかったため、好条件は望めなかった。それでも最後までファンに本塁打を打って勝利する姿を見せるために戦い抜いた。
大谷の場合、ある程度の要望は契約する球団には受けてくれるだろう。講演後、報道陣の取材に応じた松井氏は「二刀流を見ていたいか？」という問いに「あくまで個人的な意見」と前置きした上でこのように述べた。
「（投打を続けていくことは）彼の気持ち次第だと思います。続けたいとなれば、ほとんどのチームはOKすると思います。見る側としては（二刀流は）夢がありますが、いい野球人生を送ることが一番大切なのではないかなと思います」
大谷との“思考の差”は確かにあった。だが、それは選手個人の“幸福”のとらえ方による。松井氏の「いい野球人生を送ること」と話したその言葉に集約されるのではないだろうか。松井氏の人生、大谷の人生……進んでいく歩幅も時代背景も、夢だって違う。思考の違い、つまり『歩む』と決めた道こそが、それぞれの強い“武器”となる。（楢崎豊 / Yutaka Narasaki）
