本塁打が出れば史上初の先発＆サイクルヒットという偉業だったが…(C)Getty Images エンゼルスの大谷翔平は現地…
本塁打が出れば史上初の先発＆サイクルヒットという偉業だったが…(C)Getty Images
エンゼルスの大谷翔平は現地時間４月27日（日本時間２８日）、本拠地でのアスレチックス戦で「３番・ＤＨ兼投手」で出場した。今季５度目の先発マウンドに登り、５失点を喫したもののチームが８－７で勝利を収め、大谷は４勝目を手にした。
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３回までに５個の三振を奪うなど、パーフェクトピッチングを展開。しかし、４回には突如としてボールが荒れ、四死球でランナーを溜め、２本の本塁打も浴びるなど一挙５失点。だが、５回からは再び安定感、そして力強さを取り戻し、６回まで投げ抜き９３球、被安打３、四死球５、８奪三振の内容で４連勝を飾った。
そしてこの日は打者としても、大いにスタジアムを沸かせている。
初回の第１打席での内野安打を皮切りに、３回には左中間へ先制となる適時２塁打、さらに６回の第４打席ではライトへの大きな当たりを放つと右翼手がこれを捕れず３塁打に。
これで、自身２度目のサイクル安打まで本塁打のみとなり、８回の第５打席を迎えた大谷。大きな期待に包まれながら、直前に変わったばかりのアスレチックス、左腕のリチャード・ラブレディの初球をはじき返すと大飛球がセンター後方に飛んだ。しかし、フェンスを越えるかと思われた打球だったが、あとひと伸びが足りず、センターフライに。サイクル安打達成はならなかった。
この試合直後、メジャー公式サイト『MLB.com』でも大谷の打撃内容を振り返っており、「偉業まであと一歩だった」と報じた。
同メディアは、投手として出場した選手がサイクルヒットを達成するという記録について、過去の例を示しており「サイクルヒットと同時に投球した選手は、１８８８年７月２８日、シカゴ・ホワイトストッキングスのジミー・ライアンだけである。しかし、ライアンは野手として試合に出場し、リリーフで登板しただけだった」と説明している。
その上で、８回のセンターフライの場面では「オオタニ、実況のウェイン・ランダッツォ氏、そしてエンゼルスタジアムのほとんどの人は、このスーパースターが右中間へ深いボールを打ち上げたとき、彼がそれ（サイクル安打）をやったと思った」と球場の様子を綴っている。
また「投球面ではベストな日ではなかったが、オオタニは打撃でそれを補って余りある活躍をした。３回裏にはタイムリー２塁打を放ち、７回には右翼手のグラブをはじく打球で３塁打などで自らの投球を後押しした」として、この日の投打の内容を評した。
投手では突如の乱調の末に４連勝、そしてバッティングでも大偉業まであと一本という、最後までファンの目をくぎ付けにした大谷。間違いなくこの日も、グラウンド上の主役を演じ続けていた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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