WWEから再び日本のリングへSareeeインタビュー 前編 2023年３月、世界最大の米プロレス団体・ＷＷＥを契約満了で退団し、日本での活動を再開することを発表した女子プロレスラーSareee。WWEでさまざまな経験を積み、レスラーとして進…
WWEから再び日本のリングへ
Sareeeインタビュー 前編
2023年３月、世界最大の米プロレス団体・ＷＷＥを契約満了で退団し、日本での活動を再開することを発表した女子プロレスラーSareee。WWEでさまざまな経験を積み、レスラーとして進化した姿を、５月16日の自主興行、東京・新宿FACE「Sareee-ISM」で披露する。
２年ぶりの日本での戦いを控えるSareeeに、幼少期に抱いたプロレスへの憧れやデビュー戦、アジャコングとの死闘、WWE入団までの経緯などを語ってもらった。
自身のプロレス人生を振り返ったSareee
【小学１年生で
「プロレスラーになる」】
――Sareee選手がプロレスを知ったキッカケを教えていただけますか？
Sareee：父がアントニオ猪木さんの大ファンで、当たり前のようにテレビやDVDでプロレスを観ていました。私自身が興味を抱いたのは小学１年の時。たまたまプロレス会場を通りかかって試合を見たのがキッカケです。初めて見た瞬間に「あ、これをやりたい！」と。その時から「プロレスラーになる」と決めていました。
――初志貫徹ですね。子供の頃は何かスポーツをしていましたか？
Sareee：小学５年生までは特に何もやっていなかったんです。今思うと、「なんで柔道とかレスリングをやってこなかったんだろう」ってすごく後悔してます。代わりに、父を相手にプロレスごっこをしてましたけどね（笑）。
その後、小学６年から中学卒業までは、体力作りを兼ねてバレーボールを続けていました。
――中学を卒業して、すぐプロレスの世界に飛び込みましたね。
Sareee：小さい頃からNEO女子プロレス（以下 NEO）を観戦していたので、「プロレスをやるならNEO」と決めていました。それで中学３年生の時に、2010年５月５日の後楽園大会でNEOの社長に「入門を直談判しよう」と思ったんですが......その大会でNEOが解散することを発表して。「そんな......『NEOに入ってプロレスやる』って決めていたのに」と落ち込みました。
途方に暮れていた時、NEOを退団した井上京子さんから「新団体旗揚げするから一緒にやらないか」と連絡をいただいたんです。私がプロレスを見ていることを知っていて、やりたいと思っていることもわかってくれていた京子さんが連絡してくれて、ふたつ返事で「やります！」と。それで、京子さんと私の２人でスタートしたのが「ディアナ」です。
――中学３年生にして、井上選手と二人三脚でプロレス人生が始まったんですね。
Sareee：NEOの解散発表後、神奈川県の綱島の道場で京子さんに指導してもらいました。私の地元である東京都の板橋から綱島駅まで片道約1時間半、電車とバスを乗り継いで毎日通いましたね。同じ時期、アニマル浜口ジムも通っていました。セーラー服で（笑）。
【骨折中のプロテストを経て"横綱"とのデビュー戦へ】
――中学３年の２月、前日に大ケガをしたのにプロテストを受けたという伝説がありますが、本当ですか？
Sareee：プロテストの前日に、リングから変な落ち方しちゃって腰を強打して。診断の結果は「第二腰椎横突亀裂骨折」でした。でも、小さい時から『週刊プロレス』を読んでいて、「プロレスの世界はそんな甘くない。多少の痛みやケガをしてもやらなければいけない」と学んでいたので、そのままプロテストを受けました。
さすがに受け身はできないので、事情を知った京子さんから「スクワット1000回やったら合格」と。先輩にさらしを巻いてもらい、痛み止めを飲んでクリアしました（苦笑）。
――デビュー前から根性がプロレスラーですね。そして2011年４月17日にデビュー戦を行ないますが、対戦相手は"女子プロレス界の横綱"里村明衣子選手。決まった時の気持ちはいかがでしたか？
Sareee：里村選手のことは、プロレスファンとして見ていたけど会ったことはなくて、「強くて怖いイメージ」があって緊張しました。
試合前にディアナの道場で記者会見が開かれたんですが、私の順番の前に、アジャコング選手と、その対戦相手であるディアナの先輩が乱闘になったんです。先輩が生意気な発言をしたらアジャさんがキレて、その先輩にイスを投げつけて髪の毛のつかみ合いになりました。その瞬間、「自分も先輩もアジャさんに殺される。警察を呼ばなくちゃ！」とパニックになって涙が止まらなくなっちゃって。その後の会見でも声が出なかったです（笑）。
――プロレス界の"洗礼"ですね。デビュー戦に関しては、緊張のあまり「気がついたら試合が終わっていた」というレスラーも多いですが、Sareee選手はいかがですか？
Sareee：ハッキリ覚えています。試合中、里村選手に太ももを蹴られて立てなくなってしまって。「あ、もうダメだ」と緊張の糸が切れた瞬間、里村選手に「試合中に目をそらすな」と言われて。それで「あ、そうだ」と我に返り試合を続けました。次の日から１週間くらいは、歩くのさえ困難でしたね。
【「Sareee時代」の到来】
――2018、2019年はSareee選手にとって密度の濃い２年間でした。2018年７月、井上京子選手に勝利してW.W.W.D世界シングル王座を獲得。初防衛戦の相手にアジャコング選手を指名しましたが、その理由は？
Sareee：「井上京子さんに勝利したなら、アジャコングさんにも勝っとかなきゃ！」と思ったんです。そうじゃないと、トップレスラーとして認めてもらえないと。でも、砕け散りました（笑）。
試合後すぐに再戦を希望したら「ノールールマッチなら挑戦を受ける」と言われて。デスマッチとは何なのかも理解しないまま承諾して、2019年２月新木場で再戦。そうしたら、アジャさんの凶器攻撃で血だらけに......。息ができないぐらいの流血で、顔が真っ赤に染まりました。その再戦も負けましたが、試合後に血だらけのまま「もう1回やらせろ」と要求したんです。
――その後、アジャ選手への挑戦権を賭けたW.W.W.D世界シングル選手権次期挑戦者決定リーグ戦が行なわれ、見事に挑戦者として勝ち上がり、2019年５月の後楽園ホールでアジャコング選手に勝ちました。
Sareee：本当に執念ですね（笑）。アジャさんと戦う約１カ月前に、デビュー戦の相手である里村選手にシングルで勝ったのも大きな自信になりました。その時期、私はノリに乗っていて、アジャさんにも勝って「誰にでも勝てるぞ！」と怖いものがなかったんです。その勢いで、同年６月にセンダイガールズプロレスリング（以下、仙女）の王者・橋本千紘選手と、お互いのタイトルを賭けて戦い勝利して「２冠女王」になりました。
――所属団体以外のシングルベルトを獲得したとなると、責任も２倍ですね。
Sareee：W.W.W.D世界シングルチャンピオンとしてディアナの看板を背負いながら、仙女のベルトを巻いている間は「自分が仙女のトップであり、仙女の看板を背負っている」という意識ですべての試合に臨みました。ひとりでも多くのお客さんを呼ぶことは、チャンピオンの使命なので。
――2019年のSareee選手は水を得た魚のように活躍しましたね。
Sareee：その年は、東スポ大賞は取れなかったけど、ファン投票で選ばれる『週刊プロレス』の「プロレスグランプリ2019」の女子プロレスグランプリを受賞しました。めちゃくちゃ充実していましたね。
【WWEへの挑戦と"猪木イズム"の継承】
――２冠女王になり、女子プロレスグランプリも獲得。2020年１月には活動の拠点を海外に移すことを発表し、２月WWEに入団します。このオファーは、いつ頃からあったものなんですか？
Sareee：正確な時期は覚えていませんが、勢いに乗り始めた2019年の夏頃だったと思います。最初は契約ではなく「WWEメイ・ヤング・クラシック（WWE Mae Young Classic）のトーナメントに参加しないか？」というオファーがあって、話を進めるうちに「アメリカで活動する気はないか？」と誘われました。
もちろんWWEが世界一の団体であることは知っていたので、嬉しかったですよ。ただ、当時はアメリカでやることにあまり興味がなくて、状況をよく理解できていませんでした。いろんな人に相談したら、「こんなチャンスは誰にでも来るものじゃないから、絶対に行ったほうがいい」と背中を押していただいて、渡米を決断したんです。
――初めに相談した相手は？
Sareee：伊藤薫さんです。伊藤さんはプロレス界に入った時からずっと面倒見てもらって、最もお世話になった師匠なので一番に相談しました。あとは京子さん、ジャガーさんにも相談しましたね。みなさん、とても喜んでくれました。
――渡米する前、アントニオ猪木さんにWWE参戦を報告されましたが、どんなお話を？
Sareee：ストレートに「WWEに行くことになりました」と。昔から憧れていた猪木さんとお会いするのは初めてで緊張しましたが、「頑張ってね」と言っていただいて。いろいろとお話しさせていただきました。
――Sareee選手の使う技に、相手の足を固める「リバースインデアンデスロック」があります。Sareee選手がWWEでも使っていたのを見て、猪木さんへのリスペクトを感じました。
Sareee：あの技は猪木さんのマネをしました（笑）。私は、猪木さんのイメージが強い赤が好きなんですが、猪木さんに「（衣装で）赤を使わせていただきたい」と言ったら、「（Sareee選手は）すごく似合うと思うから使っていいよ」と了承をいただきました。これからも猪木さんの名に恥じないように、赤も技もしっかり使って"猪木イズム"を継承していきたいです。
（後編：「女子プロレス＝アイドルっぽいを覆したい」WWEから日本復帰で見せたい闘い＞＞）
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