アルカラス 連覇狙いバルセロナへ

１７日に開幕する男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は１６日に出場選手らの大会前記者会見が行われ、昨年王者で世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）が登場。第１シードとして臨む連覇への意気込みと負傷からの復帰について語った。
＞＞西岡、アルカラスらバルセロナOP組合せ＜＜
＞＞ダニエル 太郎、ジョコビッチらスルプスカOP組合せ＜＜
１９歳のアルカラスは昨年の同大会でＳ・チチパス（ギリシャ）、Ａ・デ ミノー（オーストラリア）、Ｐ・カレノ=ブスタ（スペイン）らを破り大会初優勝を飾った。
今シーズンは負傷により出遅れ、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）などを欠場したものの、BNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で優勝。マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）でベスト４進出を果たすなど好成績をあげたが、前週のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は負傷のため欠場した。
約２週間ぶりにコートに戻ってくるアルカラスは大会前の会見で「タイトルを守ること以外のすべてのことを考えるよ。バルセロナは昨年だけでなく、若い頃から素晴らしい思い出のある、大好きな場所なんだ。タイトルを守るために、そのプレッシャーを回避しようと思っている」とコメント。
「僕はいつも、決勝までのルートを、ほんの少しだけ見る選手なんだ。でも、僕の焦点は初戦にあり、目の前の試合をプレーするまでそこにとどまるだろうね」
また、同大会には１２度の優勝を誇るＲ・ナダル（スペイン）がけがのため不在に。自身が優勝候補の筆頭にあげられる状況についても意見を述べた。
「僕は１人のテニス選手だけど、１人のテニスファンでもある。どの大会でもベストプレーヤーを見たいと思っている。ラファ（ナダル）がこの大会で成し遂げたことを考えると、彼がここにいないこと、彼のテニスを楽しめないことは残念なことなんだ。彼の早い回復を願っているよ」
「（ナダルが）欠場したからといって、僕がより優勝候補の選手という感じにはならないだろう。どの試合も大きいし、ドローのどの選手も僕を倒すことができる。集中力を切らさず、どの試合でもベストのプレーをしなければならない。優勝候補という感じは全くしない。どの試合も大きいし、できる限り良いプレーをしなければならないんだ」
アルカラスは初戦の２回戦で世界ランク６３位のＮ・ボルジェス（ポルトガル）と同７４位のＩ・イヴァシカのどちらかと対戦する。
今大会の第２シードはチチパス、第３シードはＣ・ルード（ノルウェー）、第４シードはＪ・シナー（イタリア）、第５シードはＦ・ティアフォー（アメリカ）、第６シードはＫ・ハチャノフ、第７シードはＣ・ノリー（イギリス）、第８シードはデ ミノー。日本勢では第１６シードとして西岡良仁が出場しており、２回戦から登場する。