ＦＩＦＡワールドカップのツイッター公式アカウントで１１日、１７年前の日本代表のゴール動画が公開された。この日が誕生日だ…
ＦＩＦＡワールドカップのツイッター公式アカウントで１１日、１７年前の日本代表のゴール動画が公開された。この日が誕生日だった元選手のゴールに、多くの人が思いを馳せている。
４月１１日は、日本代表として活躍した玉田圭司さんの４３歳の誕生日だった。この記念日に、ＦＩＦＡはワールドカップでの玉田氏の雄姿を公開した。投稿されたのは、２００６年のドイツ大会最終戦でのゴールシーンだった。
この大会に臨んだ日本代表は、過去最強との呼び声高かった。中田英寿はイタリアからイングランドへと戦いの場を移し、黄金世代と呼ばれた選手たちもピークの時期を迎えつつあった。
だが、初戦のオーストラリア戦で逆転負けを喫すると、第２戦のクロアチア戦ではスコアレスドロー。最終戦ではブラジル代表相手に２点差以上で勝つことが、決勝トーナメント進出の条件となってしまった。
ジーコ監督は選手の入れ替えも敢行し、母国の後輩たちとの一戦に必勝を期した。その期待を受けたのが、ＦＷとして先発した玉田氏だった。
ＦＩＦＡが投稿した動画には、日本代表だけではなくロナウジーニョらブラジル代表のスター選手も映っている。中田から出された縦パスを落とした玉田さんは、ゴール前へと動き出す。左サイドへ展開されたボールをボックス内へ呼び込むと、ニアサイドで直接シュート。得意の左足での一撃は、ゴール左上を強烈に射抜いた。
■「日本サッカー史に残るゴール」
１７年前の動画だが、記憶を鮮やかに蘇らせるだけのインパクトがあったようだ。当時の思い出のコメントが寄せられている。
「懐かしい！ Ｗ杯でブラジルを本気にさせた一撃！」
「ブラジルに火をつけてしまったＧＯＡＬ！ 一瞬夢を見てしまったＧＯＡＬ！ 忘れられない そして格好いい」
「日本サッカー史に残るゴール。 この後のブラジルは手がつけられなかったね」
「中田英寿現役ラスト試合懐かしい」
日本代表は前半のうちに追いつかれると、後半には３点を決められて１－４で敗れた。当時は苦い思いを残したが、このゲームもまた、サムライブルーが前進するための歴史の一部となった。玉田さんも２０２１年シーズン限りで現役を引退し、最後の所属クラブとなったＶ・ファーレン長崎でアンバサダーを務めるなど、日本サッカーの成長に貢献を続けている。
