２団体王者に輝いたタパレス（右）は、井上（左）の次のターゲットになりそうだ。(C)Getty Images 注目階級が思わぬ展開を迎えた。 アジア人初のボクシング主要４団体王者となった井上尚弥の新たな戦いの舞台となるスーパーバンタム…
２団体王者に輝いたタパレス（右）は、井上（左）の次のターゲットになりそうだ。(C)Getty Images
注目階級が思わぬ展開を迎えた。
アジア人初のボクシング主要４団体王者となった井上尚弥の新たな戦いの舞台となるスーパーバンタム級で、サプライズとも言える試合結果が伝えられた。４月８日、米テキサス州でWBAスーパー／IBF世界スーパーバンタム級タイトルマッチが行われ、２団体王者だったムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）がマーロン・タパレス（フィリピン）に判定で敗れ、王座を明け渡すこととなった。
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アフマダリエフはこの試合まで無敗を続けてきており、同階級となった井上との対戦も現実味を帯びていただけに、王座陥落という結果は衝撃と共に世界中に報じられた。
一方で、新たに２本のベルトを手にすることになったタパレスは、一躍、ボクシングファンから注目される存在に。過去にも世界王座に就いた実績を持ち、日本人選手との対戦経験も豊富な３１歳はスーパーバンタム級においてはやくも「モンスター」の対抗馬としてその存在がクローズアップされている。
母国フィリピンのニュースメディア『Inquirer』では４月１０日、公式サイト上で「スーパーバンタム王者タパレス、イノウエとのビッグファイトへ向けて始動」と銘打ったトピックを配信。新王者の活躍を称えながら、今後の戦いを展望しており「マーロン・タパレスは、ウズベキスタンのアフマダリエフにスプリット・デシジョンで勝利し、スーパーバンタム級世界チャンピオンとなった。今後、日本のナオヤ・イノウエとビッグマッチを戦う可能性がある」とさっそく、次なる戦いに目を向けている。
また他にも、アフマダリエフ戦後のタパレスのコメントも掲載。「アフマダリエフに対して大きなアンダードッグだったタパレスは、フィリピン語で『勝ったことが信じられない』と述べた」と驚きの様子だったことを伝えており、さらに「サポートに感謝したい。チームがいなければ、この試合に勝つことはできなかっただろう」として、スタッフ、メンバーへの感謝の言葉も紹介されている。
加えて、７月２５日の日本で対戦する井上尚弥対スティーブン・フルトン戦の勝者との統一戦にも言及、「私は準備が出来ている」として、さらなる大一番への意気込みも語ったとしている。
ボクシング大国フィリピンに誕生した世界２団体王者、マーロン・タパレス。井上の新たなライバルとして、今後の動向がさらにファンからの視線を集めることが確実だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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