「とんでもない成績を出しそう」元阪神投手コーチが「最多勝」級の活躍を期待する虎の右腕の「名前」

(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext　岡田彰布新監督が就任した阪神は２０２３年シーズン、幸先のいいスタ…

(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　岡田彰布新監督が就任した阪神は２０２３年シーズン、幸先のいいスタートを切った。ＤｅＮＡとの開幕カードでは、２戦目に近本光司のサヨナラ打が飛び出すなど、いきなりの３連勝を飾った。６日には広島に今季初黒星を喫したが、７日の試合前までに５戦を終え、４勝１敗と開幕から好調な滑り出しを見せている。

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　１８年ぶりのリーグ優勝へ向けて、岡田阪神のキーマンは一体誰なのか。昨季まで阪神の投手コーチを務めた金村曉氏が、ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「プロ野球ＯＢクラブチャンネル」に出演し、今季の阪神について言及した。

　金村氏は岡田阪神のキーマンについて言及。打者陣では、佐藤輝明と大山悠輔の主砲２人の名前を挙げ、「去年までの２人は調子の波が激しかったので、いかに安定して成績を出せるかだと思います」と話した。また、その理由については「６番にルーキーの森下選手が入ると思うんですけど、４番、５番が打ちまくってくれたら、彼も相当打つでしょうね」と述べ、「佐藤選手も１年目に６番でボコボコ打っていた。その時はサンズ選手とか、外国人選手がハマっていたので、気楽に打てていました。森下選手を生かすためにも、４番、５番の頑張りが絶対的に必要なチームだと思います」と同氏は語った。

　一方、投手陣のキーマンとしては、「キーマンというか、彼が突き抜けると思っています」と述べ、金村氏は７年目の才木浩人を挙げた。２０２０年にトミージョン手術を受けた才木は、昨年の７月に１軍復帰。復帰戦で白星を挙げるなど、計９試合に登板し４勝１敗、防御率は１・５３の成績を残し、見事に復活を果たした。

　金村氏は「去年トミージョン明けで、終盤に１０日以上の間隔を空けながら投げたんですけど、今年はもう確実に中６日で回れるんですよ」と、今季は先発登板の機会が多くなる可能性を示唆。さらに、「最多勝とか、そういうタイトルに絡んでくる成績になるんじゃないかなと思っている選手です。とんでもない成績を出しそうな気がしてならないですね。期待しています」と話し、“最多勝”級の活躍を期待した。

　１８年ぶりのリーグ優勝へ向けて、投打のキーマンの活躍に注目したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]