21年にTJ手術DeNA平良が2年ぶり1軍登板で今季チーム初勝利をもたらした■DeNA 2ー0 巨人（5日・横浜） De…
21年にTJ手術…DeNA平良が2年ぶり1軍登板で今季チーム初勝利をもたらした
■DeNA 2ー0 巨人（5日・横浜）
DeNAの平良拳太郎投手が5日、本拠地・横浜スタジアムで行われた巨人戦に先発し、6回無失点の快投。チームに開幕4戦目にして初白星をもたらし、自身も2021年の右肘内側側副靭帯再建手術（トミー・ジョン手術）を経て、2020年10月29日の巨人戦（横浜スタジアム）以来888日ぶりの勝利を挙げた。
僅差の展開だったが、古巣の巨人を圧倒した。三浦大輔監督が「光（伊藤光捕手）のリードもあったが、ストライクゾーンを広く使いながら攻めてくれた」と評した通り、高めの力強いストレートで空振りやファウルを稼いだかと思えば、低めのシンカーを振らせ、ボールゾーンからストライクゾーンへ飛び込むスライダーで相手の虚を衝いた。
6回85球で4安打7奪三振無失点。三浦監督を「手術前は100球に達する前に、5回くらいから球が上ずってきたところをやられるケースがあったが、手術前より状態が良くなって戻ってきてくれたと思います」と驚かせた。
特に本人が手応えを感じたのは、140キロ台中盤のストレートで、球速以上に威力があった。「光さんのリードに引っ張ってもらいました。結構サインに首を振っていたのですが、試合途中に『もっと自分の球を信じて来い。おまえが思っているより、いい球が来ているから』と言ってもらえて、そこからはミットを目掛けて投げ込むだけでした」と振り返った。
初回2死一塁で4番の岡本和真内野手を迎えた時には、カウント1-0から内角のスライダーでストライクを取り、インハイの速球を2球続けて空振りとファウルを稼ぐと、最後は一転、外角低めの146キロで見逃し三振に仕留めた。
1軍公式戦登板自体が一昨年4月8日の中日戦（バンテリンドーム）以来2年ぶり。この日は6回で降板したものの、余力はあった。3月15日の阪神とのオープン戦では先発して5回113球を投げており、スタミナに不安はない。
田中健二朗、東克樹とともに「TJブラザーズ」と称する
一昨年6月にトミー・ジョン手術に踏み切り、オフにいったん育成選手となったが、昨年7月30日には支配下復帰を勝ち取った。2019年に同手術を受けた先輩の田中健二朗投手、2020年にメスを入れた同い年の東克樹投手の存在が心の支えになっている。
3人で「TJブラザーズ」と称する。リハビリ中に様々なアドバイスをくれた2人だが、今度は平良の白星が、2軍調整中の田中、6日に先発する東に刺激を与えそうだ。ひいては、広くTJ手術から復活を期す投手の励みになるだろう。
開幕以来4試合続けて先発投手が早い回に失点し、12球団ワーストの27失点（5日現在）に上っている投手陣全体にも、光明をもたらした。
沖縄・北山（ほくざん）高から2013年のドラフト5位で巨人に入団。しかし1軍では1試合に登板（0勝1敗）しただけで、3年目の2016年オフ、山口俊投手のFA移籍に伴う人的補償でDeNA移籍を余儀なくされた。
2013年のドラフトで巨人に指名された5人（育成は除く）のうち、1位の小林誠司捕手以外、2位の和田恋外野手（楽天）、3位の田口麗斗投手（ヤクルト）、4位の奥村展征内野手（ヤクルト）、5位の平良が全員他球団でプレーを続けている。この日「知っている人も多い中で、また投げることができてよかった」と笑った平良は、移籍がブレークのきっかけとなる好例にもなっている。
沖縄本島北部に位置し人口9371人（2022年4月現在）の今帰仁村（なきじんそん）出身で、「地元から友達、村長（久田浩也村長）が来てくれていた。ウイニングボールを渡せたらと思います」とおどけた平良。改めて“沖縄の星”の1人としてクローズアップされるかもしれない。万感の復活劇は、様々な波及効果を生みそうだ。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）
