(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext 不振の巨人・坂本勇人をめぐって開幕直後から大騒ぎとなっている。 …
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不振の巨人・坂本勇人をめぐって開幕直後から大騒ぎとなっている。
オープン戦打率・１１１と不振が続き、状態が心配されていた坂本は開幕後も状態が上がらず、ここまで１６打席連続無安打と苦しい状態が続いている。
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５日に行われたＤｅＮＡ戦（横浜スタジアム）では開幕５戦目にして今季初のスタメン落ち。８番・遊撃にはドラフト４位ルーキー、門脇誠が起用された。その門脇は２回二死一塁で迎えた第１打席では三塁線を破る二塁打を放ち、プロ初安打をマーク。その後は５回無死一塁の場面では初球を打ち上げてしまうなど「若さ」ものぞかせたが、守備でも併殺プレーを奪うなど、落ち着いた姿を見せた。
スタメン落ちとなった坂本もベンチから味方を必死に応援したが、試合は０ー２と敗れ、連勝は３でストップ。試合後、原辰徳監督は坂本を外した点について「いろんなトータルで考えてね、ということですね」と説明。６日の試合では再びスタメン復帰する見通しを語った。
この起用法が明らかになるとネット上では「ルーキーに１試合で結果を求めるのは酷」「坂本が１試合の休養で元に戻るとは思えない」など、坂本の不振が続くようであれば、早期の二軍落ちを勧める声も飛び出すなど、多くの意見が飛び交っている。
体に負担のかかる遊撃を守りながらすでに２０００本安打も達成。球界屈指のスラッガーである坂本の「変化」には様々な考察の声も出ている。
現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた野球解説者の高木豊氏は５日に更新した自身のユーチューブチャンネルで現在の坂本の状態について言及している。現在１６打席連続無安打と不振が続く坂本に関しては「守備を見ている限りでは下半身は問題ない」としながら、現状に関して「過剰に上体を使って飛ばそうとするから、ぶれが生じる」と分析している。
さらに一部メディアではすでにトレード説が飛び交うなどベテランの処遇をめぐって、様々な意見も出ているが、この点に関しても高木氏は言及。
トレードの可能性に関しては事前に原監督との直接会談が持たれるはずとして、「（坂本が）気分転換させてくださいとなれば、トレードもあるかもしれない」と話した。
すでに１６打席連続無安打でこれだけ騒がれており、結果を出せない日々が続くようであれば、さらなる重責も予想される。様々なキャリアを積んできた坂本ですら、精神面が持たないのではという見方もある。
それでも高木氏は坂本本人は巨人生え抜きのプライドもあり、最終的にトレードの道を選ばないだろうとして「こんなことでへこたれるような坂本であってほしくない」「坂本はチームの中心」と盛り返すことを期待した。
実際、坂本が不在となったチームでは勢いが止まり、連勝ストップとなった。たとえ打てなくてもグラウンド内の存在感などチームの支柱として果たす役割は大きいという指摘もある。
６日の試合では再びスタメン復帰すると見られる坂本に待望の安打は生まれるか。今後も原監督の起用含め注目となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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