(C)Getty Images エンゼルスは開幕から５試合を終え、３勝２敗の成績を残している。初戦のアスレチックス戦は大…
(C)Getty Images
エンゼルスは開幕から５試合を終え、３勝２敗の成績を残している。初戦のアスレチックス戦は大谷翔平が好投を繰り広げるも、救援陣が捕まり逆転で１－２での敗戦。しかし、２戦目は大量１３点を奪い初勝利を挙げると、その後も白星を続けた。だが４月４日のマリナーズ戦では打線が沈黙し、投手陣も２桁失点を喫し敗れ、連勝は３でストップしている。
【関連記事】「役割を果たしている」開幕４連勝の阪神、好調の要因を大物OBが分析！侍戦士の変貌ぶりを称賛
快勝もあれば大敗もするというここまでの戦いぶり。ワールド・ベースボール・クラシックを沸かせた大谷、そしてマイク・トラウトという球界屈指のスターを擁し、さらにオフには大型補強も行ないポストシーズン進出を目指すエンゼルスには、現地メディアも高い関心を寄せている。
米スポーツサイト『ClutchPoints』は開幕からここまでの試合内容を振り返りながら、今後を展望しており、２０２３年も「二刀流スター」が投打においての軸であると主張し、その一方で、チームとしての課題点も指摘している。
その中で「エンゼルスの打線は、ショウヘイ・オオタニとマイク・トラウトが中心となっている。一方、テイラー・ワード、ハンター・レンフロー、ブランドン・ドーリーといった選手も好成績を収めてきている。過去数年間、オフェンスには疑問が残ることもあったが、今回は久々にオールラウンドなラインアップといえるかもしれない」と現在の打撃陣を評しており、その上で「もし彼らが好調を維持できれば、エンゼルスの攻撃はチームに成功するチャンスを与えてくれるだろう」と見込みを示した。
だが、ピッチングスタッフに対しては「トラウトとオオタニがアナハイムに在籍している間、ヘイローズの最大の疑問符となっているのが投手陣だ。ローテーションは改善されたが、フルシーズンを持ちこたえられるかどうかが重要だ。オオタニは再び、ローテーションをリードしており、タイラー・アンダーソン、リード・デトマーズ、パトリック・サンドバルの３人も、パズルの重要なピースだ」と先発陣のパフォーマンスの重要性を強調。
加えて「結局のところ、攻撃がどれだけうまくいっても、エンゼルスは投手力が課題だ。フィル・ネヴィンは、そのことを明確に理解している。もしエンゼルスが優勝争いに加わっていれば、７月のトレード期限までにもう一人の先発投手を獲得しようと考えても不思議ではない」としてシーズン中の補強についても言及している。
マリナーズとの３戦目には大谷の先発が発表されている。エースとしての役割を担う背番号１７が今季初勝利を挙げ、エンゼルスに再び勢いをもたらすことが出来るか。やはり今季も、大谷の投打でのフル回転が求められている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】【阪神】脅威の新戦力 ドラフト１位ルーキー、森下翔太の注目集める「対応力」
