川田将雅騎手がリバティアイランド(牝3、栗東・中内田充正厩舎)で桜花賞(3歳・GI・阪神芝1600m)の連覇を狙う。…
川田将雅騎手がリバティアイランド(牝3、栗東・中内田充正厩舎)で桜花賞(3歳・GI・阪神芝1600m)の連覇を狙う。
川田騎手はこれまで桜花賞に13回騎乗し、ともにインパクトのあるレースで2勝を挙げている。14年は単勝1.2倍の圧倒的1番人気に推されたハープスターで、鮮やかな直線一気。一方、昨年は後に2冠を達成するスターズオンアースと初コンビ。中団から馬群を捌き、他馬と接触しながら伸びると、ゴール前で粘るウォーターナビレラをハナ差捕らえてみせた。
今年のパートナーは2歳女王のリバティアイランド。前々走のアルテミスSこそ仕掛けが遅れて2着に敗れたが、前走の阪神JFの勝ちっぷりは同世代に敵なしと思わせるもの。圧倒的な1番人気に支持されることは間違いないだろう。勝てば安田記念と並んで、レース別では最多の3勝目となる川田騎手。連覇を果たし、令和の“桜花賞男”の座へと上り詰める。
