4回1死二、三塁の大ピンチで最速162キロ、2者連続三振に「いい球が多くいっていた」■アスレチックス 2ー1 エンゼルス…

4回1死二、三塁の大ピンチで最速162キロ、2者連続三振に「いい球が多くいっていた」

■アスレチックス 2ー1 エンゼルス（日本時間31日・オークランド）

　エンゼルスの大谷翔平投手は30日（日本時間31日）、敵地で行われたアスレチックスとの開幕戦に「3番・投手」で投打同時出場し、6回2安打無失点と好投した。毎回10奪三振の力投を見せたが、救援陣が逆転を許して初勝利はお預け。第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）での世界一奪回から9日。一部で心配されたWBC後遺症どころか、WBCによる効果を感じさせる快投を見せた。

　両軍無得点の4回1死二、三塁。大谷がギアを一気に上げた。強気のフォーシーム攻め。最速100.7マイル（約162.1キロ）で2者連続三振に仕留め、雄叫びを上げた。

「真っ直ぐ自体の調子は良かったんじゃないかなと思う。あのシチュエーションは指にかかって、いい球が多くいっていたので。スライダーでもスプリットでも良かったですけど、一番可能性の高い球を自分で選択して投げました」

　勝負どころでのギアチェンジ。WBCでの胴上げ投手の経験があったからスムーズに出来たのかもしれない。試合後、大谷はWBC出場したことによる好影響を口にした。

「開幕投手は特別なことではあるんですけど、感じ的にはWBCの最後クローザーでいった時の方が緊張はしていた。ああいうシチュエーションをなるべく早いスプリングトレーニングの期間中にできたのは、僕的にはプラスじゃないかなと思います」

「WBCの舞台で気持ちも上がる、出力も出る場面をこなせたのはプラス」

「スプリングトレーニングの期間にレギュラーシーズンを想定して投げろと言われても、なかなか気持ち的に同じようにはいかない。WBCの舞台で気持ちも上がる、出力も出る場面をこなせたのはプラスじゃないかと思います」

　21日（同22日）の決勝・米国戦も1点差ゲーム。失投の許されない場面だった。しかも打者はトラウトらメジャーを代表する打者ばかり。「ブルペンやライブBPでは試合と同じような出力が出ない」と話していた大谷にとって、短期決戦の経験はプラスでしかなかったようだ。

　投球間の時間制限「ピッチクロック」によるアクシデントも物ともしなかった。初回に時短策として左腕につけた電子機器「ピッチコム」が“通信障害”。自らサインを出す方式から若手捕手オハッピーが指でサインを出す方式にチェンジしたが、凡打の山を築いた。「ピッチクロックより今日は気温が。特に初回の温まるまで、少し肌寒いなというところで。タイミング、メカニック的にもちょっと合わなかったなと思います」。新ルールの対応は問題なさそうだ。

　次戦4月1日（同2日）は同じ1994年生まれの藤浪晋太郎と対決する。「やることは変わらないので、久々に立ちますし、どんな球か分からないですけど、まだデータも見ていないので、そこら辺を見ながら。明日休みなのでイメージを修正して臨みたいなと思います」。百戦錬磨の二刀流は、大きな注目を浴びる同世代対決を心待ちにしている。（小谷真弥 / Masaya Kotani）