(C)Getty Images コロナ禍で下を向き続けた日本国民に、光が射すビッグニュースでした。 侍ジャパン、世界一。…
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コロナ禍で下を向き続けた日本国民に、光が射すビッグニュースでした。
侍ジャパン、世界一。栗山英樹監督を指揮官にメジャーリーガーの大谷翔平やダルビッシュ有、吉田正尚にラーズ・ヌートバーら豪華な面々が集結し、村上宗隆ら日本プロ野球のスーパースター達と化学反応を起こす中でワンチームが醸成されて行く姿は、心が躍るものでした。
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スポーツ紙のデスクが言います。
「侍ジャパンがなぜここまでフィーバーしたかと言えば、やはりスポーツの持つ『楽しさ』が選手個々からにじみ出ていたことでしょう。世界一への戦いは過酷なものでしたが、栗山監督や大谷ら、誰か一人にプレッシャーが集中することなく、みんなでシェアしてそれすらも楽しむ様子が印象的でした」
チームスポーツの快活さに思いを馳せる時、あのトップアスリートが繰り広げてきた国際舞台での重圧を想像せずにはいられません。
羽生結弦さんです。
２０１４年ソチ五輪、２０１８年平昌五輪と２大会連続でオリンピック金メダリストに輝いた至宝。その栄冠は個人としては最年少受賞となる２０１８年の国民栄誉賞受賞で結実しますが、国民の期待を一身に背負い、リンクに立ったその心境を思うとき、プレッシャーに打ち克ち偉業を成し遂げた精神力と圧倒的なフィジカル、技術の強靱さを感じずにはいられません。
前述のデスクは続けます。
「確かにチームスポーツと個人競技は違うと言われればそれまでですが、侍ジャパンには『誰か一人に負担が集中しないように心がけていこう』という空気が昔からあるんです。『侍ジャパン』という呼び名もその一環で、『王ジャパン』『星野ジャパン』となれば勝てばいいけれど、負けたら国民的なバッシングに晒される可能性が潜んでいる。だから個人名を排した。しかしどのようなギリギリの勝負所でも羽生結弦は羽生結弦であることから、逃れられなかった。その点についてはもっと広く、彼の苦悩や奮闘は知られていいのではと思いますね」
プロアスリートに転向した今も、人々を笑顔にするために日々、心身を研ぎ澄まして大舞台への準備を怠らない羽生さん。侍ジャパンの奮闘に何を感じ、何を思ったのか。機会があるとすれば、言葉力に溢れた談話を聞いてみたいものです。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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