３月２７日、サッカー元日本代表で現在は解説者や日本サッカー協会のロールモデルコーチを務めている内田篤人氏が３５歳の誕生…

　３月２７日、サッカー元日本代表で現在は解説者や日本サッカー協会のロールモデルコーチを務めている内田篤人氏が３５歳の誕生日を迎えた。

　これを祝福したのが、かつて所属していたブンデスリーガのシャルケだ。２０１０年７月に鹿島アントラーズからドイツに移籍した内田氏は、８シーズンにわたってこのチームでプレー。その間、クラブ最高となる欧州チャンピオンズリーグでベスト４に入った。内田氏はその際の主力右SBで、ピッチ内外で愛される選手だった。

　その功労者に、シャルケは公式ツイッターとインスタグラムで祝福の投稿を行った。そこには、懐かしの写真が散りばめられており、入団会見時にユニフォームを手にしたものや、ドイツ代表GKマヌエル・ノイアーとの２ショットもある。実はノイアーと内田氏は同じ誕生日。その縁もあってか、当時、とても仲の良い２人でもあった。

　この投稿に、日本人からは多くのコメントが寄せられていた。
「いつまでもシャルケのウシーです」
「うっちーの素敵な写真、ありがとう」
「愛に溢れてんなああ」
「古巣からのお祝いツイート　うっちー愛されてるね」
「すべての写真が懐かしすぎる。おめでとうございます」

■現地ファンも反応

　さらに、日本人だけでなく現地のファンからも以下のようなコメントが寄せられている。

「こんなに素晴らしい選手や人々と誕生日を迎えられてうれしいです」
「おめでとう」
「彼は立派だ」
「泣けてくる」

　多くの人に愛された内田氏は、ウニオン・ベルリンを経て２０１８年に鹿島アントラーズに復帰。そして、２０年途中で現役を引退している。

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