私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第20回ドイツと南アフリカ――２度のＷ杯で体感した真逆の試練～玉田圭司（１） 2…
私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第20回
ドイツと南アフリカ――２度のＷ杯で体感した真逆の試練～玉田圭司（１）
2006年ドイツＷ杯のブラジル戦で、世界をアッと言わせるゴールを決めた玉田圭司。
その数カ月前の2005年の終わり、玉田は夢の舞台に立つために大きな決断をしていた。1999年に加入し成長を重ねてきた柏レイソルから、名古屋グランパスへの移籍を決めたのである。
「僕は、レイソルに育ててもらいましたし、レイソルでプレーしたおかげで、日本代表という道が開けた。チームに愛着があったので迷いましたけど、僕個人としてはやっぱりＷ杯に出たかったんです。
（日本代表監督の）ジーコは『J2のチームからは選ばない』とは言っていないんですけど、Ｗ杯に出るためにどうすべきかを考えると、やっぱりJ2よりもJ1でプレーしたほうがいい。そう思ったので、グランパスに行くことを決めました」
柏は2005年シーズンを16位で終え、ヴァンフォーレ甲府との入れ替え戦に敗れてJ2へ降格。2006年シーズンの戦いの舞台は、J2に決まっていた。
ドイツＷ杯を視野に入れていた玉田にとって、それは決していい状況とは言えなかった。日本代表に入り、Ｗ杯で戦うことを考えれば、日頃からより高いステージでプレーすることは必須。J1クラブへの移籍は必然のことだった。
しかも、移籍先となった当時の名古屋には、日本代表GKの楢崎正剛をはじめ、藤田俊哉ら質の高い選手がそろい、玉田にとっては願ってもない環境だった。
だが、加入した直後、いきなり試練が訪れた。
2005年11月に負傷していた足指の手術をし、2006年のキャンプに合流したが、別メニューの日々が続いた。そのため、チーム戦術にフィットするのに時間を要した。さらに、指揮官であるセフ・フェルフォーセン監督の要求と、自分のプレースタイルとのギャップに悩んだ。
「セフとは......う～ん、合わなかったですね。自分が若かったせいもあって、前で体を張るとか、『それは自分のプレーじゃない』と思ったんです。レイソルの時はベテラン選手がチームを固めているなかで、（若い）僕は立場的に自由を与えられて、チームのことより自分のことだけに集中してプレーできていたんです。
でも、グランパスでは僕より若い選手もいて、『代表の玉田』という見方もされ、チーム全体を見ながら自分もプレーしなければいけない。それはわかっているんですが、それを本当にすべきなのか、自分らしくわがままに突き進んだほうがいいのか、自分のなかで少し迷っていたところがありました」
迎えたＷ杯シーズン、玉田は故障明けの影響もあり、自らのプレーに納得のいかないことが多かった。その一方で、日本代表のFWの椅子を巡る争いは激しさを増していた。高原直泰、柳沢敦を中心に、久保竜彦、佐藤寿人、巻誠一郎らがゴールを重ね、代表入りをアピールした。
「Ｗ杯メンバー入りの競争は激しかったですね。僕自身、ケガ明けだったので、どうなるかなと思うところはありました。でも、ジーコや（テクニカルアドバイザーの）エドゥが僕のことをすごく評価してくれていたんです。それは、ふだんの会話からも理解できました。
理由はわかりませんが、僕のプレースタイルがブラジル人には好まれるようで、レイソルの時もマルコ・アウレリオ監督になってから起用されるようになって、中心選手になることができた。代表でも、ジーコの信頼があったので、やりがいがありました」
2006年ドイツＷ杯に出場した日本代表では、ジーコ監督（一番右）からの信頼も厚く、レベルの高い選手がそろうなかで
「楽しくプレーできた」という玉田圭司（右から２番目）
そうして、最終的に巻が選出されるサプライズはあったが、玉田も無事にＷ杯メンバーの23名に登録された。チームには、中田英寿、中村俊輔、小野伸二らレベルの高い顔ぶれがそろっていて、プレーしていて楽しい環境だった。
「僕は、世代別の代表でプレーした経験もなかったので、（ジーコジャパンには）同世代で一緒にプレーした選手がほぼいなかったんです。過去に一緒にプレーしたのは土肥（洋一）さんぐらいでした。
だから、最初はすごく緊張したんですけど、代表チームは、僕にとってはレイソルみたいなチームでした。年齢が上の人たちが（チームの中心に）いて、その人たちが『好きにやっていいよ』みたいに支えてくれたので、本当に楽しくプレーできていた」
ドイツＷ杯の本番直前、日本はドイツとテストマッチを行なった。完全アウェーのなか、玉田はベンチから日本の戦う姿を見て、ある思いが募った。
「ドイツはＷ杯前の大事な一戦という捉え方で、メンバーもすごかった。そんな本気のドイツを相手に、日本が躍動しました。それを間近に見たことで、『（Ｗ杯で）試合に出たい』という気持ちが一段と強くなりましたね。このメンバーと一緒にサッカーができれば、自分はもっと成長できるだろうなと思いました」
「試合に出たい」という思いをぶつけたのが、本番前の最後のテストマッチ、マルタ戦だった。スタメン出場した玉田はゴールを決め、それが決勝ゴールとなった。
この時、チームの状態は決してよくなかったが、玉田自身は「コンディションがよく、自信をもって本番に臨める」と思った。
Ｗ杯初戦は、オーストラリアが相手だった。数日前まで肌寒い日々が続いていたが、この日は気温が30度以上に上昇。試合は、真夏のような日差しが注がれるなかで始まった。
前半26分、中村の先制ゴールが決まり、日本は１－０とリードして前半を終えた。ところが後半、オーストラリアは攻撃的な選手を次々に投入し、日本は相手の高さを生かした攻撃に押し込まれていった。
日本もそれに対抗して、中盤や前線にフレッシュな選手を入れれば、状況を打開できたはずだが、ジーコは動かなかった。後半34分に小野を投入するまで、足が痙攣した坪井慶介を茂庭照幸に代えただけだった。
「オーストラリアは、高さとフィジカルという一番の強みを生かして、前がかりになって攻めていた。でもそこで、僕みたいな選手が出ていったら、面白かったのかなと思っていました。前線で相手をかき回すとか、裏を狙うとか、そういうのは相手にとっては、すごく嫌だろうなって思っていたので」
しかし、玉田が呼ばれることはなかった。
結局、日本は後半39分に同点に追いつかれると、そこから立て続けに失点を重ねて１－３と逆転負けを喫した。ベンチから見ていた玉田は、「これがＷ杯なのか......」と想像だにしない展開に唖然とした。
「グループリーグの対戦相手を考えると、オーストラリア戦は絶対に勝たなければいけなかった。勝ち点３を失い、しかもドイツ戦で『（Ｗ杯でも）やれるだろう』という自信を得て臨んだなかでの逆転負けなので、試合に出ていた選手はショックが大きかったと思います。
ただ、僕自身はそこまで落ち込まなかったですし、チームの雰囲気も悪くなったとは思わなかったです。自分にフォーカスしていたので、そこまで周囲が見えていなかったのかもしれないのですが......」
オーストラリア戦前、ジーコジャパンには日本中が注目し熱狂的な声援が送られていたが、初戦の敗退によって、選手たちはサポーターやメディアからの手のひらを返したような厳しい視線にさらされた。
実際、練習場にも多くのサポーターが訪れたが、そこでは声援や激励よりも、罵声に近い声のほうが目立っていた。シュート練習でゴールを決められないと、それをののしるような言葉が飛び交い、練習場の空気を凍らせ、チーム内に漂う空気をさらに重くした。
「そういうこともありましたね。FWのシュート練習では『外すんじゃねぇ～よ』と言われたし、新聞などには（誰々が）シュート練習で何本打ったなかで何本外したとか書かれた、というのを聞きました。確かにチャンスを逸したFWに対する視線は厳しかったですけど、次のクロアチア戦でやらないといけないことはもう決まっていたので、僕は試合に向けて集中していました」
グループリーグ第２戦のクロアチア戦、ジーコ監督は３バックをやめて、４バックに変更した。スタメンも少し入れ替えて臨んだが、ゴールに結びつくまでには至らなかった。それでも、宮本恒靖が与えたPKを川口能活が止めるなど「日本にまだ運がある」と思って、玉田は試合を見ていた。
「勝つチャンスはありましたね。PKを止めたり、（日本にも）流れはあったと思います。３戦目はブラジルなので、クロアチアには勝たないといけないと、誰もがそう思って戦っていましたし」
このクロアチア戦で、玉田はＷ杯デビューを果たした。後半16分、柳沢に代わって出場したが、「まったく緊張しなかった」という。
「点をとらないといけない状況だったので、やることは明確でした。集中していたせいか、『これがＷ杯かぁ』といった感慨にふけることもなかったですね。感覚的には欧州での親善試合のひとつみたいなもので、それよりもお客さんが多くて、メディアがたくさんいて、盛り上がっている試合といった感じだった。
個人的なプレーについては、物足りなかったです。点をとるという決定的な仕事ができなかったですし、『もうちょいやれたはずなのに』と思っていました」
そのまま、クロアチア戦は０－０のスコアレスドローに終わった。
２試合を終えて、日本は１分１敗の勝ち点１。グループリーグを突破するには、クロアチアvsオーストラリアの結果次第ではあるが、最後のブラジル戦では最低限２点差以上をつけての勝利が必要になった。
「厳しい状況になったんですが、開き直ってブラジルと戦うしかなかった」と玉田。ただその時点で、玉田がその試合に出場できるかどうかはわからなかった。
（文中敬称略／つづく）◆2006年W杯の日本代表が「最強」と思うわけ
玉田圭司（たまだ・けいじ）
1980年４月11日生まれ。千葉県出身。習志野高校卒業後、1999年に柏レイソル入り。2002年のシーズン後半から多くの出場機会を得て、以降は主力として定着。2004年には日本代表入りを果たす。その後、2006年に名古屋グランパスに移籍し、2010年にクラブ初のリーグ制覇に貢献した。その間、日本代表でも活躍し、2006年、2010年と２度のＷ杯に出場。2021年に現役を引退。現在は現役最後に所属していたＶ・ファーレン長崎のアンバサダー兼アカデミーロールモデルコーチを務めるなど、指導者として日々奔走している。
