■長崎が「サバイバルマッチ」を制す　Ｖ・ファーレン長崎が、長いトンネルを抜けた。　３月２５日に行なわれたＪ２リーグ第６…

■長崎が「サバイバルマッチ」を制す

　Ｖ・ファーレン長崎が、長いトンネルを抜けた。

　３月２５日に行なわれたＪ２リーグ第６節で、長崎はモンテディオ山形と対戦した。両チームともにＪ１昇格候補に挙げられながら、長崎は１勝２分２敗、山形は２勝３敗と、苦しい序盤戦を過ごしている。長崎は前節終了時で１６位、山形は１１位だった。

　長崎のホーム・トランスコスモススタジアム長崎を舞台とした一戦は、Ｊ１昇格への「サバイバルマッチ」の様相を呈していた。シーズン序盤とはいえ、ライバル相手に勝点を譲るわけにはいかない。

　最初にスコアが刻まれたのは３６分だった。長崎のＭＦカイオ・セザールとＣＢ櫛引一紀がペナルティエリア内でボールを譲り合う格好となり、山形ＦＷチアゴ・アウベスに蹴り込まれてしまった。

　長崎の反撃は６５分、身長１８８センチＦＷフアンマ・デルガドの一撃からだ。途中出場したばかりの笠柳翼が右サイドからゴール前へパスを送り、ＭＦ澤田崇がワンタッチで落としたボールを、スペイン人ＦＷが左足で強引に決め切った。フアンマにとっては今シーズン初ゴールだ。ファビオ・カリーレ監督の選手起用が、すぐに得点へと結びついた。

　しかし７４分、長崎はゴールを割られてしまう。再び追いかける展開となるが、フアンマが決定力を爆発させた。

　８２分、笠柳のふわりとしたクロスを上から叩きつけた強烈ヘディングシュートを突き刺し、９０＋３分にはペナルティエリア内から右足のワンタッチシュートを流し込み、今シーズンのＪ２で初めてとなるハットトリックを達成する。チームも３対２で山形を振り切った。長崎がホームゲームで勝利するのは、実に昨年６月以来である。

　試合後のフラッシュインタビューに応じたフアンマは、「しばらく得点できていなかったなかで、自分にとってもチームにとってもすごく大事な３点になり、勝利に貢献することができてすごく嬉しいです」と喜びを口にした。

　１７年からＪリーグでプレーする３２歳は、前節にＪリーグ通算２００試合出場を達成し、この日の３点目が通算５０ゴール目となった。Ｊ２でのハットトリックは自身３度目である。

　ロアッソ熊本を２対０で退けた前節は、川崎フロンターレから期限付き移籍の宮城天が２得点を叩き出した。そしてこの日は、５年ぶりに復帰したフアンマが勝利の立役者となった。新加入選手が結果を残すことで、チームに勢いが生まれている。ホーム未勝利という長いトンネルから抜けた長崎は、ここから勝点を積み重ねていけるか。

■仙台は前半３失点でホーム連敗

　４戦負けなしの２連勝と調子をあげてきた長崎とは対照的に、同じＪ１昇格候補のベガルタ仙台は波に乗り切れていない。今節はツエーゲン金沢をホームに迎え、２対３で敗れてしまった。

　試合後にマイクを向けられた伊藤彰監督は、「前半の入りがすべて」と話した。９分に先制されると、１８分、２３分と失点を重ねた。

　３月１２日のいわきＦＣとのホームゲームでも、仙台は１０分過ぎから主導権を握られた。ＣＫを立て続けに与え、２０分にＣＫの流れから失点している。これが決勝点となり、０対１で敗れた。

　この日も立ち上がりからＣＫ、ＦＫを連続して許した。９分の失点はＦＫをきっかけとしたもので、１８分の２失点目は金沢の右ＣＫからだった。

　３失点を喫した直後から、伊藤監督はシステムを変更した。３－１－４－２から４－４－２とし、そこからチャンスを作り出せるようになった。チームとしての柔軟性は評価できるものの、軸足となるシステムが機能しなかった事実は重い。シーズン６試合目にして、戦い方が定まっていないということになってしまうからだ。

　スタメンも入れ替わりが頻繁だ。とくに前線の組合せに苦しんでいる。韓国代表歴を持つＦＷホ・ヨンジュン、昨シーズン１４ゴールの中山仁斗が、いまだゴールをあげていない。そもそも６試合で６得点だから、タレント豊富な攻撃陣が機能していないのだ。

　この日は左ＣＢのキム・テヒョンも、Ｕ－２４韓国代表への招集で不在だった。くしくもいわき戦も彼が出場停止だったが、それだけが敗戦の原因と言っていいのか。開幕から２試合はクリーンシートを達成したものの、３節以降は失点を重ねている。昨シーズンからの持ち越し課題となっているディフェンスの安定感もまた、再び悩みの種となってきた。

　次節もユアスタでのホームゲームだ。相手は長崎である。

　Ｊ１昇格の目安は、試合数の倍の勝点と言われている。ここまで２勝２分２敗の仙台は勝点８を稼いでいるが、ＦＣ町田ゼルビア、東京ヴェルディ、大分トリニータ、ブラウブリッツ秋田、ヴァンフォーレ甲府のトップ５は、すでに勝点を２ケタに乗せている。ともにＪ１昇格をターゲットとする仙台対長崎の一戦は、サバイバルマッチと言ってもいいだろう。

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