3試合で防御率3.00、米国との決勝戦では先発を任され勝利投手に 日本代表「侍ジャパン」の一員として、第5回ワールド・ベ…
3試合で防御率3.00、米国との決勝戦では先発を任され勝利投手に
日本代表「侍ジャパン」の一員として、第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で優勝に貢献したDeNAの今永昇太投手が26日、ベルーナドームで行われた西武とのオープン戦を前にチームへ合流した。WBCでは3試合に登板し1勝0敗、通算6イニング2失点で防御率3.00。自己最速の154キロを連発した。一昨年のオフから将来的なメジャー移籍の意思を明かしており、アピールに成功した格好だ。
今月21日（日本時間22日）に、米フロリダ州マイアミで行われた米国との決勝戦では先発を任され、今大会最多の5本塁打を放ったトレイ・ターナー内野手（フィリーズ）に一発を浴びたものの、2回1失点で勝利投手となった。（投球数が制限されるWBCのルールでは、先発して勝利投手となるのに5回以上を投げる必要はない）
侍ジャパンのチームメートには、メジャーリーグ使用球と同じ仕様のWBC球に戸惑い、力を発揮できない投手もいた中で、今永の場合は自己最速タイの154キロを連発するなどスピードは日本でのシーズン以上で、ボールへの適応度の高さをうかがわせた。
「2019年のオフから球速を意識するようになり、ずっと取り組んできたことがようやく本当に理解できて、自分の動作やトレーニングにつながってきた感じです」と手応えを口にしつつ、「僕はWBCのボールの方が、日本の球より少し軽く感じました。だから、少し重く感じる日本のボールで同じことができるかと言うと、少し違うかなと思います」とも語る。
WBC球で自己最速154キロ…関係者断言「メジャーの評価は高い」
続けて「アピールができたとは、僕は一切思っていません。アメリカの打者に対して、自分のボールが通用した瞬間があったとも思えない。世界は広いし、強いなと感じました」と言うが、メジャーの評価は本人の認識よりも高いようだ。
WBCでの投球を分析したメジャー関係者は「球速だけでなく、投球の回転数などの数値が抜群でした。普段のレギュラーシーズンと変わらず、メジャーのボールへの順応性も実証した。メジャー各球団の評価は高いはずです」と断言するのだ。
それでも「世界一は取れましたが、僕自身が他を圧倒して何かを成し遂げたわけではない。むしろジャパンに集まったみんなのルーティンや野球に対する真摯な面を見て、自分の物足りなさ、やるべきことが見えた。これから野球人生が終わるまで、それを意識してやっていきたい」と浮かれたところは一切見せない。
「（DeNAの）三浦（大輔）監督からは、しっかり準備してからでいいと言われているので、今のところ（レギュラーシーズン登板の）メドは立っていない」が、DeNAのエースとして、改めて世界に名前を轟かせる活躍を期待したい。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）
