注目される侍ジャパンの「次期監督人事」　球界ＯＢが候補に挙げる人物の「名前」

(C)Getty Images　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）決勝で前回大会優勝国のアメリカを３－２で下し、侍ジャパンが１４年ぶり３度目のＷＢＣ制覇を果たした。　今大会、侍ジャパンを世界一に導いた栗山英樹監督は、これま…

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　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）決勝で前回大会優勝国のアメリカを３－２で下し、侍ジャパンが１４年ぶり３度目のＷＢＣ制覇を果たした。

　今大会、侍ジャパンを世界一に導いた栗山英樹監督は、これまでに培った人脈をフル活用し、大谷翔平、ダルビッシュ有、吉田正尚、ラーズ・ヌートバーのメジャー組を招集。「史上最強」の侍ジャパンを形成した。

　また、大会期間中には不振に苦しんでいた村上宗隆をオーダーから外すことなく全試合で起用。その村上は準決勝の最終回、１点ビハインドの場面で劇的な逆転サヨナラ打を放つと、決勝戦では貴重な同点ソロ弾を放ち、指揮官の期待に応えた。栗山監督は選手を信じる采配で、チームを世界一に導いた。

　栗山監督は決勝戦後に、「明日から肩書がない人になる」と退任の意向を語ったが、２４日に出演したテレビ番組では、「オファーが来れば、また考える」と話し、続投の可能性がゼロではないことを示唆。一方で、退任となれば、侍ジャパンの次期監督人事に大きな注目が集まる。

　そんな侍ジャパン次期監督候補を球界ＯＢはどう考えるのか。現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務め、現在は野球解説者として活躍している高木豊氏が自身のYouTubeチャンネルを更新し、次期監督候補について言及した。

　高木氏は動画の後半に「これだけの功績を残したことを考えると、栗山監督が一番いいと思う」と、栗山監督の続投が最も良い選択だという見解を示した。

　また、栗山監督が退任となった際の次期監督には、２人の人物を挙げた。１人目は、稲葉篤紀氏（現日本ハムＧＭ）。東京オリンピックで侍ジャパンを率い、金メダルに導いた稲葉氏について、高木氏は「オリンピックのときに色々な選手に声をかけていて、つながりという部分ができていると思う。監督経験者でもあるからね」と話し、オリンピックの代表監督を務めた人脈と経験について語った。

　また、２人目には巨人の原辰徳監督を挙げた。高木氏は「（２００９年に行われたＷＢＣ第２回の）優勝監督だからね。１回大会に優勝した王さんの後を継いで、原監督だった。これは相当なプレッシャーだったと思う。それを知っている原監督がやると、いいかなと思う」と、ＷＢＣの監督経験を理由に挙げ、「原監督の功績を見ると、選手を口説き落とす文句も多分わかっていると思う。そしたら選手も集まってくる」とも話した。

　次回は３年後の２０２６年に開催されるＷＢＣ。４度目の優勝を目指す侍ジャパンの指揮を誰が執るのだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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