ジーコインタビュー（後編） 今から思えば、2006年のドイツ戦から、日本の人々は自分たちの代表を信じるようになり、サポー…
ジーコインタビュー（後編）
今から思えば、2006年のドイツ戦から、日本の人々は自分たちの代表を信じるようになり、サポーターは笑顔になり、メディアはチームの真のポテンシャルを理解するようになったのではないか。そして何より選手たち自身が、Ｗ杯で戦う自信を持てるようになった。皆が予想していたより、日本ははるかに実力があることがわかったのだ。
そのことに気がついたのは、日本だけでなく、世界も同じだった。たとえば、トルコリーグのフェネルバフチェが私を監督に呼ぼうと思ったのも、あのドイツ戦を見てのことだった。のちにクラブの幹部のひとりが私にそう教えてくれた。
実はあのドイツ戦が行なわれたスタジアムには、フェネルバフチェの会長が来ていたのだという。彼は、私が率いる日本代表のポテンシャルに驚き、日本代表に恋をしたという。そして自分のチームでもそれを実現させたいと強く思ったのだそうだ。だから私は、あのときの代表選手たちに、そして彼らの献身と闘志に、大いに感謝の気持ちを持っている。
「日本代表時代が私の監督人生の頂点だったか」と、よく聞かれる。私にはそれに何と答えていいかわからない。ただ、私の人生のなかで非常に重要な時代であったことは確かだ。私にとっても、私の家族にとっても、そして日本のサッカーにとっても。
2006年のドイツＷ杯予選で、日本は歴史的快挙を達成した。世界で最初にドイツ行きの切符を手にしたのだ。また私のサムライたちは、予選（２次予選と３次予選）12試合で11勝を記録、日本のサッカーのテレビ放送の最高視聴率の記録を何度も塗り替えた。本当に多くの人が日本代表の試合を見てくれるようになった。
2006年ドイツＷ杯アジア予選で日本代表を率いたジーコ photo by Fujita Masato
我々はアップグレードした日本代表だった。世界レベルのサッカーとは何かを知り、そして日本がそこにたどり着きつつあることを、この頃から日本のサポーターやメディアは気づき始めたのではないかと思う。そしてそれは男子のサッカーだけでなく、次第に女子やユース世代にも広がっていった。
【喜びと誇りを感じた瞬間】
この時以降、日本サッカーは常に高いレベルにあり続けている。今の日本代表は世界の強豪を向こうにしても、恐れることなく戦うことを、そして彼らを破るのは決して不可能ではないことを、世界が知っている。カタールＷ杯の日本代表はまさにそれを証明した。
ドイツＷ杯本番では、結果は１分け２敗だったが、日本は選手個々の、そしてチームとしての成長ぶりを見せた。
ドイツから帰ってきてからと、その前では、すべてが違っていた。我々は胸を張って国に帰った。天皇陛下からも直々にお褒めの言葉をいただくという栄誉に浴した。
私は外国人だが、心の半分は日本にある。日本中がこのように温かく我々を迎えてくれたことに、私はひどく興奮した。プロリーグが始まる前からの日本を知っていた私は、ついにサッカーが、この国全体に喜びと誇りをもたらすことができるようになったと感動した。それはどんなに言葉を尽くしても、言い表せないものだった。
リオデジャネイロ郊外のごく普通の家庭に生まれた私が、日本のチームを代表して天皇陛下の前に立ったことは、私の人生も変えた。私はそれまで以上に日本という国と人々を愛するようになった。日本代表を率いた外国人監督のなかで、最も多く勝利を挙げたのが私だと知った時の喜びと誇りは、生涯、忘れないだろう。祖国や家族から遠く離れ、多くのことを犠牲にしたが、それだけのことはあったと感じた瞬間だった。
日本代表と練習するすべての時間が、試合のすべてが、選手やコーチたちとともに過ごす時間が、私にとっての贈り物だった。日本は彼らの一番大事なチームを私に任せてくれて、Ｗ杯でチームを率いる栄誉を与えてくれた。私こそ日本の皆さんにお礼を言うべきだろう。
2002年から私が率いた日本代表チームについて振り返ると、そこには非常に強い大黒柱があった。私はこの柱を打ち立てるのかなりの時間を割き、この柱を中心にチーム作りをした。この大黒柱があったからこそ、他の選手たちは落ち着いてプレーすることができた。この柱は想像力が非常に高く、ボール保持率も高い選手からなっていて、チームには重要な存在だった。
【並外れていた稲本潤一】
それ以前の日本の選手たちは、ボールを得てもすぐに手放し、他の選手にパスをしていた。しかし、我々はそのやり方を変えた。それ以降は、選手たちはボールを足元に持ち、急がず焦らず、最高の攻撃の形になるチャンスをうかがうようになった。
大黒柱とは中盤の中田英寿、中村俊輔、稲本潤一、中田浩二だった。彼らはインテリジェンスとプレーのビジョンでチームを支えていた。彼らのプレーは軽快でテクニカルだった。
このチームの大黒柱たちがうしろに控えているおかげで、トップの柳沢敦と高原直泰は落ち着いて自分たちの仕事をすることができた。何より特筆すべきは、私のチームのキャプテン、稲本だった。彼は並外れた青年で、ピッチのなかで私の声の代わりをしてくれた。特に困難な状況下において、彼の存在は本当に大きかった。稲本はボールを持ってのプレーも、マークも非常にうまかった。
それから２人の優秀なゴールキーパーに、滅多にミスをしないディフェンダーたち。また、ベンチにも優秀な選手たちが控えていた。本当に世界レベルのチームだったと思う。
代表監督に就任したての頃、私はひとつの問題に突き当たった。私はそれまで４－４－２のフォーメーションを好んで使ってきた。このシステムのもとで成長し、選手としても監督としても多くのタイトルを手に入れてきたからだ。鹿島で重要なタイトルを勝ち取った時も、いつもフォーメーションは４－４－２だった。
しかし、この時の日本代表のほとんどは鹿島以外の選手だった。当時の日本のクラブで４－４－２を採用していたのは鹿島ぐらいだった。他の多くは３バックで、３－５－２に近かったと思う。私の元に集まった選手のほとんどが違うシステムに慣れているのを知った時、私は、変わるのは彼らでなく自分のほうであることを自覚した。自分のメンタリティを変えなくてはいけないと思った。
彼らが３－５－２で慣れているならば、彼らが一番力を発揮できるシステムにすべきだ。私は代表のシステムを自分の好むものでなく、選手に合わせたものに変えた。その結果は皆さんもよくご存じだろう。選手たちはピッチで自信をもってプレーすることができ、それを一番に享受したのは日本のサポーターだったはずだ。
【「マリーシア」を伝えた】
人は自分の意見やアイデアを、時には変えなければいけないことを知っておくべきだ。私はその選択とタイミングを間違わなかったことを満足に思う。日本の成長の邪魔をすることにはならなかった。
私が日本に何をもたらしたか、どんな貢献をしたかという話を、人々はしたがる。まず私は、ピッチ外での出来事について、日本の皆さんに話しておきたい。
日本にいる間に関わったすべてのチームの環境整備にひと役かえたことも、私が満足に感じることのひとつだ。
ホペイロ（用具係）の在り方、ピッチのメンテナンスの仕方、練習の時間配分、食事、ロッカルームでのメンタリティの持ち方等、本当に多岐にわたる。世界の最高水準のプロのやり方を、私は日本サッカーに取り入れたかった。
もうひとつ、私が日本サッカーにもたらしたことのひとつに「マリーシア」という言葉がある。多くの日本人はこれを「狡猾」とか「悪辣」などネガティブなことと解釈する。しかし、私は長い時間をかけ、「マリーシア」とはその反対で、決して悪いものでも危険なものでもないことを説明してきた。
最後のほうには多少わかってくれたのではないかと思っている。我々がポルトガル語で「マリーシア」と呼ぶものは、日本のサッカーの発展に役立つものだと気がついてくれた。
いい意味でのずる賢さ。ルールを破るものでは決してないが、四角四面にとらえるものでもなく、一瞬先をいくイマジネーションを働かせることだ。
たとえば、選手と選手がぶつかって、その場からボールが転がっていってしまった時、往々にして選手たちはそれがファウルだと理解する。そうなると日本の選手は全員が動きを止めてしまう。しかし私が教えた「マリーシア」では、もし主審が笛を吹かなければそのままプレーを続けろと言うことだ。動きを止めた選手たちに私は何度もこう尋ねた。
「誰かが笛を吹いたか？ 誰かが君たちに止まれと言ったのか？」
彼らは首を振る。それならプレーはまだ続いているのだ。「自分たちの頭で判断して動きを止めるな」「君たちがどう思おうが、プロサッカーの世界では審判が笛を吹かない限り、試合は続行されているのだ」と、繰り返し言ったものだ。
ある試合では相手の選手がボールを手で触った。明らかなファウルだ。日本の選手たちはそれを見て動きを止めた。当然、試合が中断されるものと思ったからだ。しかし審判はそれを見てはおらず、こちらが動きを止めているうちに、敵は攻め上がってしまった。相手チームはハンドしたことは重々承知だが、それでも笛が吹かれない限りは止まらない。これが「マリーシア」だ。決してルールを軽んじているわけではないが、自分で勝手に判断し、チームを危険に陥れてはならない。
あまりにもイノセントなプレーで、日本は多くのボールを失っていた。それが失点に結びつくことも少なくなかった。こうして選手たちも少しずつ、「マリーシア」が悪いものではないことを理解するようになってきた。「マリーシア」を使ったからといって、それは決して嘘つきでもルール違反でもない。ただ、現実的で、抜け目がないということなのだ。世界中の選手がこの「マリーシア」を持ってプレーしている。
今日の日本代表の試合を見る限り、日本の選手たちもこの「マリーシア」をかなり身につけているように思う。ただフェアプレーの精神は変わらない。日本はいつもフェアプレーのお手本となるチームだ。私もその点を変えようとは思ったことは決してない。
