(C)Getty Images 野球日本代表「侍ジャパン」は２１日（日本時間２２日）第５回ワールド・ベースボール・クラシ…
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野球日本代表「侍ジャパン」は２１日（日本時間２２日）第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の決勝（マイアミ・ローンデポパーク）で米国と対戦し、３－２と下した。
第２回大会以来、１４年ぶりの世界一奪還にはチームを支えてきた裏方さんたちの貢献も大きかった。
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大会後、メンバー全員がそろった記者会見の場で世界一の感想を聞かれたヌートバーは「最高！日本大好き！」と満面の笑みをはじけさせた。打ったときのペッパーミルパファーマンスも定着。攻守にわたって、全力プレーを見せるヌートバーは一躍日本にブームを巻き起こした。
会見では続けて「監督始め、コーチ、チームメートにも恵まれ、素晴らしいチームに誘ってくれて一平さんにも感謝しています！」とコメント。これは英語で話されたスピーチだったが、これを水原一平通訳本人が訳すという事態に選手たちも爆笑。会見場は和やかなムードに包まれた。
ヌートバーが語ったように侍ジャパンへ参加する契機となったのは、水原通訳が侍ジャパン・栗山監督の意向を受けて「日本野球に興味はあるか？」とインスタグラムにＤＭを送ったことだというのは知られている。
元々、日本球界に興味があったヌートバーは侍ジャパン合流を決意、今大会の快進撃に結びついた。
実際に普段はエンゼルスで大谷翔平の通訳を務める水原氏は、今大会はチーム通訳としても八面六臂の活躍を見せた。
まずはヌートバーの通訳として、侍ジャパンのコーチ陣などとの橋渡し役として奮闘。名古屋の壮行試合からの合流と短期間でもチームになじんだのは、ナインとの食事会設定など含め、同通訳の力が大きかったとされる。
加えて、「通常業務」となる大谷へのフォローも欠かさず、献身的にチームをサポートし続けた。
大会を振り返って「ヌートバーがこれだけ受け入れられて、チームに溶け込んでくれたことが一番良かった」と大役を務め上げて、ほっとした表情を見せた水原通訳。間違いなくチームの世界一に欠かせないピースだった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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