(C)Getty Images 現地時間３月21日（日本時間22日）、第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）…
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現地時間３月21日（日本時間22日）、第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）決勝の日本対アメリカがマイアミ・ローンデポパークで行われ、侍ジャパンの「３番・ＤＨ」でスタメン出場した大谷翔平は、３打数１安打をマーク。３対２で迎えた９回にはマウンドに上がり、１回無失点で胴上げ投手となった。
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先頭打者に四球を与えるも、後続を併殺打に打ち取った大谷。そして２死走者なしの場面で迎えたのが、アメリカ代表の主将であり、エンゼルスの同僚でもあるマイク・トラウトだ。160キロ台の直球を連投して追い込むと、最後は外角スライダーで空振り三振。夢のような対決を制し、チームを14年ぶり３度目の世界一に導いた。
日本にとっては“あとひとつ”、米国にとっては“一発が出れば同点”という場面で訪れたドラマチックな展開には、現地メディアからの反響が続々。米スポーツ専門局『FOX Sports』の公式ツイッターは、決着となったシーンの映像を公開するとともに、「ショウヘイ・オオタニとチームジャパンにとって最高の瞬間だ」と反応している。
さらに、米老舗スポーツ誌『Sports Illustrated』は、「トラウトvsオオタニ。なんというエンディングだ」とツイート。米スポーツ専門サイト『The Athletic』も、「生涯最高のドリームマッチアップ」と記した上で、「最後にオオタニがトラウトから三振を奪った。なんて素晴らしいトーナメントだろうか」と興奮を抑えられなかった。
最高の形で試合を締めくくり、今大会のMVPにも文句なしで選ばれた大谷。最後の最後に実現したトラウトとの対戦が、歴史に残るワンシーンになったことは間違いないだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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