前回大会覇者…スーパースターが並ぶ超豪華打線 野球日本代表「侍ジャパン」は20日（日本時間21日）、米フロリダ州マイアミ…
前回大会覇者…スーパースターが並ぶ超豪華打線
野球日本代表「侍ジャパン」は20日（日本時間21日）、米フロリダ州マイアミのローンデポ・パークで行われた「第5回ワールド・ベースボール・クラシック」（WBC）の準決勝でメキシコに6-5でサヨナラ勝利し、2009年以来3大会ぶりの優勝に王手をかけた。決勝では前回王者の米国が立ちはだかる。どのようなチームなのか、分析していきたい。
脅威なのは、破壊力満点の打線だ。1番にムーキー・ベッツ外野手、2番にマイク・トラウト外野手、3番にポール・ゴールドシュミット内野手とMVP受賞者が並ぶ。4番には今大会打率.391と好調のノーラン・アレナド内野手が座る。下位打線にも昨季ナ・リーグ本塁打王のカイル・シュワーバー外野手、同打点王のピート・アロンソ内野手ら、実力者が並ぶ。捕手はJT・リアルミュート捕手とウィル・スミス捕手を併用しているが、決勝では今大会8打数5安打、打率.625と好調のリアルミュートの先発が濃厚だ。
警戒したいのは“恐怖の9番”ことトレイ・ターナー内野手だ。サイクル安打を3度達成し、盗塁王に2度、首位打者にも1度輝いている巧打者だが、チームはタレント揃いということもあって、直近3試合は9番でスタメン出場している。18日（同19日）の準々決勝のベネズエラ戦では2点ビハインドの8回に逆転満塁弾を放って、劇的勝利を導いた。翌19日（同20日）の準決勝キューバ戦でも2本塁打を含む3安打4打点と絶好調だ。
先発は“技巧派”メリル・ケリーが濃厚
先発はメリル・ケリー投手が濃厚だ。韓国球界を経てメジャーデビューした“逆輸入右腕”としても知られる。2010年の米ドラフト8巡目でレイズ入りするも、メジャー昇格には届かず2014年12月にKBO（韓国プロ野球）のSK（現SSG）と契約。KBOの4年間で計48勝をマークし、ダイヤモンドバックスに入団すると2019年にメジャーデビューし13勝。昨季は13勝8敗、防御率3.37、WHIP1.14の成績を残した。
今大会は15日（同16日）のコロンビア戦に先発し、3回2失点だった。今大会で先発を担ってきた米国の投手（アダム・ウェインライト、ランス・リン）と比べると最も実績が少ない投手とも言える。平均球速は149キロと、メジャーの中では低く、チェンジアップ、カットボール、シンカー、カーブをバランス良く投じる“技巧派投手”だ。球速という点では、日本の打者の苦労は少ないかもしれない。
米国と日本のWBCでの対戦はこれで4度目で、通算成績は米国が2勝（2006年、2017年）、日本が1勝（2009年）となっている。大谷翔平投手（エンゼルス）、ダルビッシュ有投手（パドレス）らを擁して悲願の優勝を狙う侍ジャパンは、このスター軍団を破ることができるか。（Full-Count編集部）
